德国的地方建筑风格16世纪初，德国建筑地方性很强，迟迟不能形成有影响的风格。
建筑平面布置不整齐，没有内院，体形自由。底层采用砖石，楼层采用木构架，构件外露，安排得疏密有致，装饰效果很强。屋顶特别陡，里面有阁楼，开着老虎窗。圆形或八角的楼梯间凸出在外，上面戴看高高的尖顶，也有楼层房面的局部悬挂在外面冠至尖顶的样式。有些城市建筑型制和形式稍稍整齐一些，它们的尖顶格外锋利，格外高，像出销的剑。临街的市房，下层为商号、作坊，上层为住宅，经常以山墙为正面，彼此紧靠，形成锯居式的街立面。山墙上有几层窗子，安有尖塔和花饰，房顶上有好几层阁楼。
18世纪后，德国建筑移植了法国建筑艺术，兴建了一批公共建筑。这些建筑部具有独创性，有强烈的德国特色，室内装饰达到很高的水平，巴洛克和洛可可的题材和手法与墙式混合任一起，变得毫无节制。哥特复兴运动在德国比较活跃，哥特复兴建筑在德国也相当流行，如科隆大教堂等。
以棕红、褚石为主的墙体配以白色相间的线条，构成方格立面，色彩鲜艳，与以单一的灰黄色石头为墙体主色调、崇尚各种装饰墙雕的其他欧陆风格的建筑有明显的不同。
较为纯正的德国建筑设计，具备几个基本特点：一是外形简练、现代、充满活力，色彩大胆而时尚，属于现代简约派；二是功能讲求实用，任何被认为是多余的装饰都几乎被摒弃；三是材料品质精良，采用德国原装进口的材料和新技术，关注环保与可持续性发展；四是注重细节设计此外，德国人非常重视建筑物与周围环境的和谐统一，风格十分精美别致。总体而言，德国现代建筑简朴明快，色彩庄重，重视质量和功能，在现代世界建筑上占有重要地位。