菱苦土是镁质胶凝材料，主要成分是 MgO ，由菱镁矿煅烧后磨细制成。菱镁矿在我国辽宁、吉林、山东、宁夏等地有丰富的蕴藏量。
一、菱苦土的制造
菱苦土的主要成分是 MgCO 3 ，加热分解为 MgO 和 CO 2 ：
60 0 ～ 800 ℃
MgCO 3 →MgO ＋ CO 2 ↑
生成的 CO 2 应不断地排除，以保证反应的不断进行。煅烧温度对菱苦土的质量有重要影响。煅烧温度过低时， MgCO 3 分解不完全，易产生“生烧”而降低胶凝性；温度过高时，则 MgO 烧结收缩颗粒变得坚硬，胶凝性很差，称为过烧。
煅烧所得菱苦土磨得越细，使用时强度越高，相同细度时， MgO 含量越高，质量越好。
二、菱苦土料浆的制取和硬化
菱苦土如果加水拌和， MgO 水化生成 Mg(OH) 2 ，疏松而无胶凝性质。因此制备菱苦土料浆不能用水拌和，而用氯化镁 (MgCl 2 ・ 6H 2 O) 、硫酸镁 (MgSO 4 ・ 7 H 2 O) 、氯化铁 (FeCl 3 ) 或硫酸亚铁 (FeSO 4 ・ H 2 O) 等盐的溶液拌和菱苦土。其中以氯化镁最好，拌和后凝结快，硬化后强度高，但叹湿性大，抗水性差。同时加入硫酸亚铁可以提高其抗水性。加热氯化镁溶液，可缩短菱苦土凝结时间，加速硬化。
氯化镁的比重 ( 浓度 ) 对菱苦土强度有一定的影响。氯化镁比重增加，制品强度明显提高，但当氯化镁比重超过 1.25 时，强度的提高则不明显，吸湿性却增大，使用时易返潮、起碱，故氯化镁适宜的比重为 1.2 ～ 1.25 。
三、菱苦土的性质
菱苦土水化后体积略有膨胀，使制品无收缩。菱苦土碱性较弱，对有机物无腐蚀性，但对铝、铁等金属可有腐蚀作用，因此不能使菱苦土直接接触金属来使用。氧氯化镁对酸和某些盐的抵抗性差。由于菱苦土原材料价格低廉而有很好的胶凝性，许多人已经或正在研究改善其抗水性的方法，比如加入一定量的粉煤灰、沸石岩粉等，在 28 天前作用不明显，而 28 天以后，随龄期的增长，软化系数和强度都可提高，所制成的构件，强度可达 49 兆帕以上；并且在 28 天以后还具有一定的水硬性。
用硫酸镁拌和菱苦土时，其性能比氧氯化镁差些，但其强度仍高于普通水泥的强度，因其对高温不敏感，故可用于预制构件的高温成型产品。
四、菱苦土的应用
用菱苦土掺入木屑、刨花、木丝等制成板材，可代替木材制作门窗框、地板、墙和天花板的抹灰等。菱苦土混凝土还可制作空心楼板、小型屋架、檩条、龙骨等配用芦苇筋的菱苦土混凝土还具有较好的抗裂性能。菱苦土中还可加入一些颜料，制作人造大理石，或者用做人造大理石的基体。
( 一 ) 、菱镁制品的用途
1 、玻璃纤维增强镁水泥混凝土：通风管道、防火板、蔬菜大棚骨架、保温板、加压板、井盖、波形瓦、落水管、轻质隔墙板。
2 、镁水泥锯末混凝土：垫仓板、包装箱、活动房、地面板、矿井坑木。
3 、镁水泥砂浆：花格砖、在机砖、空心砌块、排水管。