众所周之，热水器对水质的要求主要体现对水质的硬度要求上。即热式电热水器对水质要求很低。无论北方还是南方的水质硬度有多高，即热式产品基本都能兼容。
一般地说，水垢的形成最主要途径还是由水中的碳酸氧根离子遇热分解，生成碳酸根离子，再与水中的钙、镁离子结合，生成碳酸钙等难溶物质在水中折出，附着在电热管内壁上，形成一层竖硬的固体膜（水垢），而碳酸氧根离子在水中一般是稳定的，只有在水温超过60℃以上时，才会大量分解。因此热水储备中，如有水垢生成，水温需达60℃以上。
理论上，如水质硬度过大，在较高温度下（高于60℃）很容易产生水垢，水垢积累，会将发热体层层包围起来，水垢的导热系数很低，导热能力很差。也就是说，在消耗一定电量的情况下，发热内胆里的水却没有吸收同样多的能量，造成电源浪费。同时由于水垢多，导热能力差，导致加热管内部温度过高，大大缩短了发热管的使用寿命。发热内胆壁上也很容易积累水垢。只要水质硬，温度高，内壁上很快就会结满一层厚厚的垢，就像我们家中使用的老式烧水壶一样，里面白色的物质全是水垢。
其次，水质太硬的地方，一般的金属发热内胆，更容易受到腐蚀，尤其是在焊接处更容易出现问题。在焊接处焊条与内胆材料不同，晶间结构也不同，各种材料，以及不同部位的电位也不同。这样，不同的材料元素之间就会产生电位差。当有液体作为导体将两者连接起来时，就会形成一个电池。电位高的为阳极，电位低的为阴极。电子通过液体运动，由阳极流向阴极，阳极失去电子变为正离子流入水中，硬度大的地方，水中的离子浓度大，腐蚀的也更快。
进一步说明其基本原理如下：在化学元素周期表中，由前到后排列，各金属元素的电位依次递减。即在钙、钾、钠、镁、铝、锌、铁、锡、铅、铜、贡、银、箔、金等这些常见元素中，越排在前面的金属，电位越高，金属元素电子越活跃，在水中更容易失去电子形成离子。当金属中的元素形成离子离开形成常见的腐蚀现象。如果水中杂质多，水的导电性强，有些杂质的电位更低，则容易形成电腐蚀。在焊接处，杂质最多，所以最容易形成无数个阴阳极，形成无数个微笑的电池，产生电腐蚀。在一般的金属发热内胆的两端盖处以及加热管与端盖的连接处，如果处理不好，都容易因腐蚀出现漏水现象。所以为了阻止内胆发生电腐蚀，许多储水式电热水器都用镁棒保护内胆和加热棒，其原理如下：大多数内胆和加热棒都是用钢材制造，主要成分是铁。铁在化学元素周期表中排在了镁的后面，而且隔着铝和锌，电位相差较大，所以当镁和铁处在同一导电液体中时，镁就形成了阳极，铁是阴极。镁失去电子受到腐蚀，铁获得电子不受(或者受到保护)腐蚀。即使杂质中有其他电位更低的元素，如锡和铅，也会由于镁的存在而先腐蚀镁，这样铁就得到了很好的保护。这就是常说的阴极保护法∕牺牲阳极法。
单相即热式电热水器采用铜加热管和体积很小的紫铜杯作为加热内胆，就基本克服了结水垢的弊病。即热式热水器的水温最高控制在60℃以下，而这正是结水垢的临界温度。洗澡时都低于这个温度(一般在40℃左右),所以很难结水垢。即使是在水硬度较高的北方地区，采用铜加热管和紫铜杯作为加热内胆的即热式热水器，其热膨胀系数大，热胀冷缩的幅度也大，当长期使用产生一层水垢后，也会由于大幅度的热胀冷缩将水垢胀破而脱落下来，实现自动除垢。还有这些采用铜加热管和紫铜杯作为加热内胆，因铜的电位比水中杂质的电位要低得多，不会受到电腐蚀。若采用高超的焊接工艺（例如真空焊接技术），减小因为焊接时高温而氧化的程度和夹入其它杂质的可能性，则腐蚀的程度几乎降为零。
德国宝三相即热式电热水器采用裸线发热丝和绝缘玻璃纤维构造的流道作为发热系统。由于发热系统大量使用非金属材料，故无法与水中的金属离子发生氧化反应，无法形成金属氧化物。而硬水中碳酸钙等分解物也很难吸附在玻璃纤维表面形成水垢，而且由于裸线发热丝与水直接接触，不存在管壁和填充材料储存的预热，热惯性很小，停止加热后发热系统内基本不存在温升，因此亦不会结垢。
综上所述，即热式热水器对于水质的要求可谓是“不挑食”，无论哪个地区的水都一概兼容。