荷花，别名莲花、芙蕖、水芝、水芙蓉、莲等，属睡莲科。多年生水生植物。根茎最初细小如手指，称为莲鞭。莲鞭上有节，节再生鞭。节向下生须根，向上抽叶和花梗。夏天生长末期，莲鞭先端数节入土后膨大成藕，第二年春天萌生新株。夏天长叶开花。叶盾状或圆形，表面深绿色，被蜡质白粉，背面灰绿色，呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花色有淡红、淡紫和白色等，单瓣或复瓣。花谢后形成莲蓬，每一孔洞内生一小坚果(莲子)。性喜温暖湿润。原产中国，中部和南部浅水塘泊栽种较多。
荷花是高洁的象征，它出污泥而不染，清洁无瑕，故而中国人民喜欢以荷花的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，作为激励自己洁身自好的座右铭。荷花是友谊的象征和使者。中国古代民间就有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统。在中国花文化中，荷花是最有情趣的咏诗作画的题材，是最优美的舞蹈素材，也是各种建筑装饰、雕塑工艺及生活器皿上最常用的图案纹饰和造型。
二、由莲而来的一项科技发明
从20世纪70年代起，从事植物分类研究的德国波恩大学植物研究所所长威廉&8226;巴特洛特及其领导的小组，通过电子显微镜对一万多种植物的表面结构进行了研究。这项研究终于揭示了一个有趣的现象：在莲花叶面上倒几滴胶水，胶水不会粘连在叶面上，而是滚落下去并且不留痕迹。表面覆盖着一层极薄蜡晶体的叶子干干净净，这正是防水叶面的特点。这一现象引起巴特洛特的好奇心，并作出这样的假设：在防水性和抗污性之间存在着因果关系。经过努力，他发明了一项新技术，生产出表面完全防水并且具备自洁功能的材料。这是一项用途广泛的新技术，它使人们不再为建筑物顶部和表面的清洁问题发愁，也不必再为汽车、飞机和各种运输工具的清洁问题大伤脑筋。