玄关源于中国，是中国道教修炼的特有名词，最早出自道德经的：玄之又内玄，众妙之门容。 指道教内炼中的一个突破关口，道教内炼首先突破方能进入正式，后来用在室内建筑名称上，意指通过此过道才算进入正室，玄关之意由此而来。现在泛指厅堂的外门，也就是居室入口的一个区域。专指住宅室内与室外之间的一个过渡空间，也就是进入室内换鞋、更衣或从室内去室外的缓冲空间，也有人把它叫做斗室、过厅、门厅。在住宅中玄关虽然面积不大，但使用频率较高，是进出住宅的必经之处。过去中式民宅推门而见的“影壁”（或称照壁），就是现代家居中玄关的前身。过道：住宅套内使用的水平交通空间。一个居室只有一个玄关，但却可能有很多过道。现代居室进门处那里既是玄关也是过道。