硅溶胶实质上是多聚硅酸在水中的超微分散体系。一般多聚硅酸在水中形成版球形胶粒，直径在1-100nm之间，比权合成树脂乳液的粒子要小得多。它对颜料的包覆性、对底材的渗透性都很强。有时在乳胶油漆中加入部分硅溶胶的主要目的是提高涂膜性能。
加入硅溶胶后，所得乳胶涂膜更加致密，并具有较好的透气性。可提高涂膜硬度、耐水性及耐沾污性。硅溶胶与混凝土底材所析出的碱性化合物能发生配位反应，生成配位化合物，不仅增加涂膜
但要注意，并非所有的乳胶油漆都可加入硅溶胶，加入硅溶胶后，还要观察与所用基料乳液的储存稳定性。硅溶胶的加入量要慎重，加入量过多，黏度增高，易造成油漆的絮凝以致胶化，最后导致油漆报废。