里约洲也是巴西第二大工业基地，2000年里约州有各类工业企业22,050个。尤以化工、石油化工、医药工业著称，这些行业占据巴西同类产品15%的产量，其中海上石油矿业开采名列前茅。里约州自然资源丰富，特别是海上石油和天然气资源储备和产量占巴西之首。
里约州矿业开采加工比较发达，巴西石油公司(Petrobras)列居巴西100家大公司之首，除开采石油外，在里约州的Duque de Caxias建有大型石油化工企业(Refinaria Duque de Caxias)。巴西最大的矿业 公司淡水河谷公司(CVRD)在巴排名第二，Valesul铝业公司等大型采矿企业在里约州设有企业。另外还有在Volta Redonda的巴西钢铁公司(Companhia SiderurgicaNacional) 、Cosigua钢厂、在Areaial do Cabo 的大型碱厂(Fabrica de Alcalis)、在Resende 的大众卡车厂 (Fabrica de Caminhoes da Volkswagen)等等。大理石花岗岩加工、玻璃、水泥生产等建材和民建业占州GDP 的9.6%。修造船、医药化工、塑料、机械加工、金属构件 、印刷和纺织成衣也占有一定比例。
里约州除有3个大型热力发电厂外，在大岛海湾区建有安哥拉1号和安哥拉2号核电站，2003年核电站发电量为95亿度(9,500GWh)，2004年将达215亿度(21,500GWh)，还将兴建8个发电项目。 里约州向以旅游、信息通讯、金融、保险等服务业著称。巴西是世界10大旅游创汇国之一。来巴西旅游的游客多来自拉美、美国和欧洲。里约热内卢州旅游资源丰富，旅游景点多，其中以里约市为最，最著名的景观为里约热内卢基督像。
里约州通讯发达，IT产业也发展迅速，软件产品在巴西软件业位居首位，其产品占巴西市场的40%。位于里约的巴西环球电视台Rede GLOBO是巴西乃至拉美最大的电视台网。巴西银行 (Banco do Brasil-BB)、联邦储备银行(Caixa Economico Federal-CEF)、国民经济社会发展银行 (Banco Nacional de Desenvolvimento Social-BNDES)、布拉德斯科银行(Bradesco)、伊塔乌银行(Itau)、桑塔德银行(Santander)、联合银行(Unibanco)、阿姆罗银行(Amro Bank-ABN)、波士顿银行(Banco Boston)、汇丰银行(HSBC)和花旗银 行(CITIBANK)等巴西和世界著名金融机构在里约都设有机构。里约证券交易所(Bolsa de Valores)年成交量10亿美元。 里约热内卢是南美洲最大的城市之一，但该市更为知名的是它一年中举行的各种各样的文化庆典活动，其中最著名的就是狂欢节，在传统的天主教四旬斋禁食期的两周之前举行。
届时来自世界各地的人来到里约热内卢参与并见证这次狂欢。狂欢节意味着大量的人群、美食、色彩，当然还有桑巴舞。狂欢节的庆祝结束于“Mardi Gras”星期二。
除了狂欢节，新年也是里约热内卢的一个重要节日，届时会举办几场音乐会，并且在全市燃放焰火，规模最大的焰火在Copacabana海滩。人们穿着白色的衣服，一些人还用跳舞祭祀叶玛亚。 里约热内卢曾主办2007年泛美运动会。其他知名的比赛是MotoGP巴西大奖赛及世界沙滩排球锦标赛决赛。Jacarepaguá曾是一级方程式赛车1978年-1990年赛站巴西大奖赛以及是1996-1999年Champ Car赛事举行地点。里约热内卢曾申办2012年夏季奥林匹克运动会，但申办失败。2006年9月16日，城市宣布申办2016年夏季奥林匹克运动会，最后于2009年10月2日获选为主办城市，成为了第一个举办奥运会的南美洲国家。
体育是受欢迎的娱乐之一。最受欢迎运动是足球。里约热内卢是四队巴西传统劲旅的根据地，保地花高、法林明高、富明尼斯以及华斯高。
其他受欢迎运动包括沙滩足球、沙滩排球、篮球、滑浪、风筝冲浪、悬挂式滑翔、赛车、巴西柔术。
里约热内卢亦是攀石者的天堂，市内有数百个攀爬点。
钓鱼是巴西普及的活动。在里约热内卢，有一道地方可以找到很多巴西铜鱼，又名为peixe de cobre。不少市集售卖peixes de cobre，它们为巴西人日常主要食物。