能使木材与木材或木材与其他材料通过表面胶接在一起的物质。胶粘剂的胶接面比钉接面、榫接面大得多，因此应力分布均匀。胶粘剂可用于制造人造板和胶接木制品，从而使木材得到充分利用，并促进了人造板的工业化生产。
简史
中国用胶粘接木材的历史悠久。《帝王世纪》记载，西周（公元前1066～前770年）的第四代国王周昭王南巡，“楚人恶之，乃以胶船进王。王御船至中流，胶液船解……”。屈原（约公元前340～前278年）在《天问》中提到此事。《周礼・考工记》讲到皮胶或骨胶，也谈了鱼胶。长沙左家公山的战国古墓中发现的毛笔，兔箭毛用生丝缠绕，外面涂漆，生漆被用作胶粘剂。公元前4000年，巴比伦雕像上用沥青粘象牙，古埃及法老时代使用酪朊胶。1754年，英国发布了第一个制造鱼胶的专利，1814年，美国颁发了骨胶专利。1919年酚醛树脂成为商品，1938年开始使用脲醛树脂，同年有了三聚氰胺胶粘剂的专利。第二次世界大战期间及战后，木材胶粘剂有了很大发展。
分类
木材胶粘剂尚无完全统一的分类方法，常用的有以下几种：①按主体成分的来源分为天然和合成两大类。②按主体成分的化学结构和性能分为热固性胶粘剂、热塑性胶粘剂和橡胶型胶粘剂。③按胶接强度和抗老化性能分为：结构胶粘剂如间苯二酚树脂胶、酚醛树脂胶、三聚氰胺树脂胶、异氰酸酯胶、环氧树脂胶等；非结构胶粘剂如脲醛树脂胶、聚醋酸乙烯乳液、蛋白胶等。④按胶粘剂的物态分为液体、固体、粉状和胶膜等。⑤按耐水性分为：高级耐水胶如间苯二酚树脂胶、酚醛树脂胶、环氧树脂胶等；耐水胶如脲醛树脂胶、交联型聚醋酸乙烯乳液、血胶等；非耐水胶如聚醋酸乙烯乳液、豆蛋白胶等。⑥按胶接工艺可分为压敏型、再湿型、热熔型和反应型等。
胶粘剂对胶接的影响
胶粘剂主体成分的性能决定胶接作用。间苯二酚树脂胶粘剂的胶合强度高、耐水、耐老化等优异性能都是间苯二酚树脂的性能所决定的。豆蛋白胶强度不高、不耐水，但无臭，这是豆蛋白的特性。胶粘剂中各组分的配比要合适。树脂含量太低胶接合度低；全部是树脂而无填料的胶，既不经济，强度也未必最高。胶粘剂必须能浸润木材并能扩散才能很好胶接；若浸润性过大，胶液大量渗进木材，造成胶接面缺胶且耗胶量大。浸润性同胶液的粘度有密切关系，粘度大，浸润性差。强酸和强碱都破坏木材，所以胶粘剂应有适宜的酸碱度。活性期太短的胶粘剂，容易造成凝胶或预固化，胶接不良；固化速度太慢，时间浪费。此外，胶粘剂的固化条件、固化程度都直接影响胶接质量。
胶粘剂的选择
一般应将以下因素综合考虑。胶接对象是木材之间，还是木材与其他材料，是什么树种；胶接形式是平面贴接还是端接或别的形式；胶接制品使用状态，是否长期荷载，用于室内还是室外，有无特殊要求。此外，胶接的设备和工艺条件，胶接的成本，胶粘剂的性能（见上页表）等，都要认真考虑。
展望
社会的发展，必定要求木材胶粘剂向量多、质高、无（低）毒、价廉、使用方便的方向发展。可以预计在下述两方面将出现新的形势：一是对现有的胶粘剂进行深入研究，搞清机理，在改性方面有突破性进展；二是开发新胶粘剂，特别是以再生资源为原料的单宁、木质素、淀粉等。近年来，单宁胶已在澳大利亚、南非等国用于工业生产。无胶人造板的试验规模越来越大，不久的将来可望工业化生产。以多糖（淀粉）为原料制胶粘剂的研究有进展、有希望。