徽州石雕牌坊的审美教化功能在徽州，除了那些纯粹作为标示地理位置的标志性牌坊，其它的牌坊建筑(尤其是功德牌坊和贞洁牌坊)在记述、族表某位族人光宗耀祖事迹的基本用途外，对于当地的村民往往还具有独特的思想教化作用在徽州地区，牌坊的教化功能之影响程度往往因被族表人的美誉度大小而相区别。石雕牌坊的选址、建筑样式、装饰特点从另一方面推动了石雕牌坊建筑教化功能的发挥。
1. 石雕牌坊的审美教化-徽州城内的许国石坊是徽州地区为数极少的生前牌坊之一，被徽州人视为活生生的教化版本。我们可以从许国石牌楼的选址、形制样式、装饰特点等方面来分析其教化功能和作用。
首先，许国石雕牌坊的选址占据了古徽州全城最繁华的地段，且处于城内交通要冲处，这是便于过往人们观瞻的位置。
形制样式方面，许国石雕牌坊属于口字型八脚牌楼式，这是徽州地区前所未见的牌坊形制。石雕牌坊平面围合成长11. 54米，宽6. 77米的长口字型，通高11. 4米，此建筑尺度在徽州地区的牌坊中属于规模较大的。
许国石雕牌楼的装饰宏伟而精致，丰富的装饰题材和内容既包含了对许国功绩的夸耀，又包含了流传于民间的吉样口彩。最具有教化意义的装饰内容是石坊的匾额题词:边楼中央字牌以对称双龙护佑“恩荣”二字。前后两面中坊上分别镌刻“先学后臣”
和“上台元老”。“先学后臣”说明许国是科举登第后步入仕途的;“上台元老”是指“三台”（上台、中台、下台）之一，“三台”又象征“三公”（太师、太傅、太保）。下杨四面分别书写“大学士”三个字;前后两面下坊上镌刻有“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国”字样。石坊两边还刻有当地地方官员的姓名、职位及纪年。这些内容炫耀了许国身为明嘉靖、隆庆、万历“三朝元老”、曾荣历礼部尚书、东阁大学士、入内阁参赞机务、武英殿大学士、太子太保等官职、集诸多恩宠于一身的显赫地位。
此外，精心安排的雕刻从侧面折射了许国本人的仕途经历，包含着教化后人的涵义。像石坊东面外侧雕刻的“石雕麒麟”寓意许国的科举及第;东面内侧雕刻的“豹”和“喜鹊”表示对许国仕途升迁的“报喜”:西面内侧的“石狮子”和“鹰”暗含许国身居武英殿大学士的地位……。
不仅是石雕牌坊实物本身具有教化的功能，徽州地区还流传着许多关于许国本人的故事，这些故事的编撰和流传与许国石坊一起被徽州人用于子孙教化。例如有一则故事为了说明读书入仕的重要无所谓年龄早晚，就描述了许国青年时候因为家境贫寒而不事科考，直到三十八岁方蟠然悔悟，一举考取进士，从此平步青云。许国石坊上的石雕“鲤鱼跳龙门”就反映了对许国凭借自己的努力，获取功名，跃入仕途的比拟的夸耀。
石雕牌坊匾额的文字教化我们再从徽州的几座著名的石雕牌坊匾额内容及附属装饰来了解石牌坊建筑的布局特色及教化内容主旨。