契税是指不动产(土地、房屋)产权发生转移变动时，就当事人所订契约按产价的一专定比例向新业主(产权属承受人)征收的一次性税收。
契税除与其他税收有相同的性质和作用外,还具有其自身的特征:
(1)征收契税的宗旨是为了保障不动产所有人的合法权益。通过征税,契税征收机关便以政府名义发给契证，作为合法的产权凭证,政府即承担保证产权的责任。因此，契税又带有规费性质,这是契税不同于其他税收的主要特点。
(2)纳税人是产权承受人。当发生房屋买卖、典当、赠与或交换行为时，按转移变动的价值，对产权承受人课征一次性契税。
(3)契税采用比例税率，即在房屋产权发生转移变动行为时，对纳税人依一定比例的税率课征。