地暖是地板辐射采暖的，是以整个地面为散热器来达到取暖的目的内。水地暖是指把水加热到容一定温度，输送到地板下的水管散热网络，通过地板发热而实现采暖目的的一种取暖方式。
地暖混水器是提供恒温热水，降低水温的装置。其工作原理是根据供暖回水温度来自动调整加入的热水量，或者根据加热器出水温度调整兑入的供暖回水，使进入供暖的水温保持恒定。
理论上是可以不用混水阀，而通过仅仅通过控制加热装置的出水温度来达到稳定温度的效果。但上多数加热器控温有一定波动范围，而地暖的热惯性很大，供应的热水温度小幅波动就能引起人体感受到较大的波动。而增加一只混水阀，在系统上可以形成加热器“粗调”混水阀“细调”的结构，大大提高采暖温度的恒定性能。
某些加热器标称可以不用混水阀，但实际上是将混水阀整合在了加热器内部，反而增加了混水阀故障时检修更换的难度。