护墙板”一词最早可追溯到公元前970-前930年，以色列王国大卫王的儿子所罗门时代。所罗门继承大卫的王位后，为至高神所建立神殿，其主体为磐石所建成，内部则用上等的香柏木整体包裹，不露一点石头，并称其为“护墙板”。
由此可见，护墙板并非现代产物，而是有着非常深远的文化历史与意义的。护墙板拥有良好的恒温性、降噪性，不仅能有效保护建筑墙面，又具有极佳的装饰性，把原本不平整的石头墙面遮挡在护墙板的背面。而且随着时代的发展，护墙板的设计更是多样化。所以，护墙板一直都能受到贵族们的喜爱。
而现如今，建筑结构大大改善，在装饰材料繁多的市场上，护墙板再也不是装修的必需品。然而，不论其尊贵的象征，还是奢华的气质，依然能够吸引大部分成功人士的眼光。而且随着国内经济快速增长，人民已经不仅仅满足于物质追求，更趋势于精神追求。如此一来，护墙板就又一次重新走进了人们的视野。
根据护墙板的尺寸与造型，大概可以分为三种：
第一种――整墙板
整面墙均做造型的，我们通常称之为：“整墙板”。整墙板一般用来做背景墙，隐藏门比较多一些。也有的为了整体效果更具品质，也会整屋做整墙板。整墙板的构成大概分为三大部分。一组常见的完整护墙板可以分别由“造型饰面板”、“顶线”、“踢脚线”组成。当然，根据不同风格和造型要求，整墙板的结构亦可以不仅仅局限在这三大部分。而对于整墙板而言，其设计的常见基本特点就是尽量实现“左右对称”。
第二种――墙裙
半高墙板，和整墙板不同的是，常见的半高墙板底部落地，上面会在到顶之间的位置留出空白，以腰线收边，空白处以其他装饰材料完成装饰的，我们称之为“墙裙”。墙裙一词形象的体现了半高墙板的特点――就好像给墙体穿上了裙子一样。墙裙一般用在公共区域，比如走廊、楼梯等部位。墙裙造型没有整墙板造型那样灵活，多以造型均分为主。若分块大小不均，会显得整体感觉错乱。
第三种――中空墙板
和普通整墙板或墙裙不同的是，其芯板的位置通常不做木饰面，即墙板边框和压线，中间则是其它装饰材料代替的，我们通常称之为“中空墙板”。中空墙板的设计方法与整墙板或墙裙基本一致，只是整体感觉上会比有芯板的护墙板显得更加通透且整体设计富有节奏感，也可达到其它效果和功能性目的。例如，在一个封闭，且对音质方面有较多要求的影音室，其中空墙板芯板位置即可为软包所替代。这样不仅达到更具有气质的美观效果，而且可以帮助吸音，使声音在一个封闭的空间内减少回荡扰乱听觉，也减少噪音传到房间以外而对外界形成干扰。
护墙板的主要构成部分，除了“造型饰面板”、“顶线”、“腰线”和“踢脚线”外，还有一种最常见的配饰――罗马柱。
造型饰面
护墙板的主要构成部分之一是造型饰面，也是占据整个墙板比重最大的组成部分。造型饰面主要由左右边梃、上下码头（根据墙板长度适当也会增加中码头和中梃）、造型芯板和压线四部分构成。根据不同风格的变化，饰面造型也随之变化。常见的饰面上还会配有雕花，有的是在边梃码头上，有的是在芯板上，有的是在压线上，而有的也可以同一组雕花分别在这三者之上，形成一个整体效果。雕花的位置和大小，大多根据墙板本身的造型和大小而定，并没有特定的标准可言。
一些造型稍复杂的饰面，其形式可能不止以上的两边挺两码头一块芯板那样简单。比如部分因造型需要，增加侧板，亦或是在芯板和边框之间再加一道造型板，这样就形成了里外两圈边框的造型。
罗马柱
罗马柱种类繁多，造型各异，除了自身的美观装饰作用之外，还起到分隔和调尺之用。由于护墙板的面积较大，做成整块墙板，不但会增加成本，而且不方便运输。而且墙面自身稍有误差，护墙板的尺寸就难以掌握。所以这个时候罗马柱就很大程度上起到了分隔和调尺的作用。
参见常见罗马柱
隐藏门
隐藏门也是护墙板中常见的组成部分之一，常用于私密空间或保证背景墙的整体造型不被破坏而常用的处理手段。其特点就是，门扇开启则和普通房门一样，可以通到另一所房间；但门扇关闭之时，外观与其他墙板几乎无有差异，让人误认为它之是普通的墙板之一。