炉渣是指烧烟煤的炉渣，即烧锅炉的炉渣。粉煤灰是指火力发电厂的炉渣。回二者同用烟煤答烧后而成。烧锅炉的炉渣一般结成焦块，要用球磨机粉碎，过筛洗净再用。优点是经过高温灭菌无土传病害和地下害虫。缺点是人往往在烧炉后清炉时，把扫地土和原煤末混入渣内，致使炉渣内含原煤成分较多，所以含硫量较多，不如粉煤灰好用，这是对于无土栽培的不足之处，所以要清洗后再用。清洗方法：在排水池边，用筐子装炉渣用水冲洗至水清为止。
粉煤灰和炉渣不同，在发电厂是将原煤粉碎，将煤末喷入炉内充分烧成灰末，在燃烧同时灰末落入下部，通过水冲入分离池内，经过水洗后，将浮于上部的浆状灰水，用水泵抽出排放于存灰处，沉淀后，为细粉煤灰，可用做水泥、修路、建筑等的轻型材料。而沉于分离池内的粗渣正好适用于无土栽培，既经济又实惠。可单独使用又可和草炭、蛭石、珍珠岩等混合使用，即使单独使用效果也很好。笔者在多年的开发研究中，所试作物有各种蔬菜、洋香瓜、草莓和各种花卉等，均取得良好效果，亦适于家庭无土栽培。据了解有些火力发电厂的粉煤灰没有分离设施，在无土栽培上还不能用。如少量用时可以人工分离，这也为粉煤灰变废为宝开发利用找到新途径。