当墙体上开设门窗洞口且墙体洞口大于300mm时，为了支撑洞口上部砌体所传回来的各种荷载，并答将这些荷载传给门窗等洞口两边的墙，常在门窗洞口上设置横梁，该梁称为过梁。
过梁的种类有两种，有现浇和预制两种。
钢筋砖过梁受弯矩和剪力作用。当过梁受拉区的拉应力超过砖砌体的抗拉强度时，则在跨中受拉区会出现垂直裂缝；当支座处斜截面的主拉应力超过砖砌体沿齿缝的抗拉强度时，在靠近支座处会出现斜裂缝，在砌体材料中表现为阶梯形斜裂缝。
砖砌平拱和弧拱过梁在跨中开裂后，会出现水平推力。此水平推力由两端支座处的墙体承受。当此墙体的灰缝抗剪强度不足时，会导致支座滑动而破坏，这种破坏在房屋端部的墙体处较易发生。
钢筋混凝土过梁的破坏形式同一般受弯构件，即受弯及受剪破坏，有时要考虑两端支承处砌体的局部受压破坏。