欧洲的设计先由理念切入，然后有明确的设计目标。北欧的现代设计十分注意对设计和人的心理关系的考虑，它的地理位置是决定因素。斯堪的那纳维亚国家所处的纬度偏高．冬天的日照时间只有两三个小时，人们的时间是在室内活动，使得人和室内陈设的关系极为密切，这就要求设计必须注意人的心理感受。建筑大师阿尔瓦・阿图(AlvarAalto)等人提出要走德国人的理性主义道路，而不用德国人的简单的几何外形。他们的设计采用某些有机形态(如弯曲线)和原始材料(如木材)，被称为“有机功能主义”。世代相传的手工工艺技术与高的审美水准，使产品设计师、工匠及家具公司有着紧密的合作，家具注重整体效果与局部细节，同时还强调木材的天然质感，把保持天然美作为一种追求，讲究简洁精巧，注重微笑设计。南欧的设计，意大利最为突出。意大利人把设计当作一种文化来看待，不单纯把它看为赚钱的工具，于是小批量和高品位成了意大利设计的优势，这体现在那些别具一格的家具设计上，并形成了以米兰为首的世界家具设计与制造中心。我国家具行业真正起步是在上世纪七八十年代，30多年来，中国家具业从手工作坊迈入了工业化进程，由沿用传统样式到开始自主研发设计，短短几十年的时间走完了欧美等家具强国近百年的发展道路。由于发展速度过快，难免出现急躁冒进情绪。在设计上，由于历史的断层，自主研发前期投入高，因此，大多数民营中小型家具企业选择国外知名家具的经典款式，改改尺寸，改改颜色，立即投入市场，有的甚至原版照。家具设计不能脱离当地的伦理道德，在中国人的价值体系中，儒家思想占据主导地位，对中华民族精神素质的培养起了重要作用，更左右了中国人的生活方式。儒家思想中有严格的等级制度，以及尊卑有别，男女有别，长幼有序的观念，体现在家具设计中，就是遵循新时代的礼仪。长期形成的风俗习惯，也是我们在设计需要考虑和遵循的，只有这样，才能够满足现代人的生活需要。中国人讲究居家风水，开发装饰性与实用性合二为一的玄关柜（图1、2），能够赢得国人的喜欢；中国人讲究私密与内涵，设计针对中国家庭的屏风（图3、4），也一定能够赢得市场；中国人的习俗中以围餐为主，因此出现了圆桌、八仙桌（图5、6），而国外以分餐为主，多以条桌为为餐桌。在家具设计中，还应考虑各地的生活禁忌：如有些人认为圆形床不吉利，不加装饰的木板式床头会被认为形似棺材板等，这些要依消费对象加以注意。