首先要说复明的是桐木、杉木都有好琴制。 在古代，桐木和梓木是制琴的重要原料。因而在传世古琴中，大部分是以桐、梓为原材料，自先秦一直用到明代。杉木琴因四川雷氏家族而闻名天下，自唐宋以后，杉木普遍用于制琴。
为什么人多选择杉木：杉木生长在南方，淮水以北就鲜见其踪。南方气候温暖，水量丰富，大部分树木生长迅速，因而材质较适合于声波的传播。杉木树材直，纹理通达而少结，材质松软，取之为琴材，能够发挥出古琴音色松透、苍老的特色。
北方由于气候相对较冷，水量较少，故适合泡桐的生长要求，泡桐在北方树种中，是少有的生长迅速，材质疏松而纹理直达者，其传音效果很好，易体现古琴清脆、激越的音色。
两种木材所斫之琴可谓各有千秋。
但是现在做琴的木材多取自南方，且杉木木质结构的稳定性相对桐木好，不易变形易于保存。其次是同年带的杉木琴声音比桐木更苍老，桐木做不好的话声音比较清脆，现在的人喜欢苍老的多。