圈梁，顾名思义，它与柱子做刚性连接，一般情况下都是形成一个封闭的（一圈）梁，专作用是提高结构刚度、属增加建筑物的整体性、提高砖石砌体的抗剪、抗拉强度，防止由于地基不均匀沉降、地震或其他较大振动荷载对房屋的破坏；圈梁的两端支撑是可靠的主体结构，并做刚性连接；
过梁，都是设置在门窗、或者洞口的上方，两端支撑在墙上（没有可靠地刚性连接），主要作用是承载洞口上部砌体的的荷载，好像是一个桥，在洞口的上方支撑着；过梁不会对墙体起到提高结构刚度的作用，仅是墙体开洞的一个措施，对整个墙体影响不大；
圈梁的位置是不固定的，有时在地面以下，有时在墙体高度的中间位置，或者两种情况都有；当它在窗口上方时，就代替的过梁的作用，这种情况很常见，就不需要再设置过梁了；