三位五通顾名思义，三个工作位置，五个口。 三个位置是指电磁阀的阀芯有三个位置。三位电磁阀都是有两个线圈的。我们暂且称之为A和B线圈。AB都不通电的时候阀芯是一个位置，A通电时阀芯会动作，这是第二个位置，A断电，B通电的时候阀芯的位置是第三个位置。所以一共三个位置。请注意三位五通电磁阀有三种，指AB都不通电的时候阀芯的状态不同分为中封，中开和中闭。
几通就是有几个进出口。
几位就是阀芯有几个工作位置，几通就是有几个进出口。例如我现在用的比较多的三位四通阀，阀芯不通电时在中间位置，两边两个线圈控制着阀芯向左还是向右动，这样左中右三个位置叫三位，三位四通阀有4个进出口，比较常用的是没电时4个口互不相通，线圈通电时，经过阀芯的移动，两个和两个相通，实现油、气路的循环。
工作原理：
电磁阀里有密闭的腔，在不同位置开有通孔，每个孔连接不同的管，腔中间是活塞，两面是两块电磁铁，哪面的磁铁线圈通电阀体就会被吸引到哪边，通过控制阀体的移动来开启或关闭不同的排油（气）孔，而进油（气）孔是常开的，油（气）孔就会进入不同的排油（气）孔管，然后通过油（气）孔的压力来推动油（气）孔缸的活塞，活塞又带动活塞杆，活塞杆带动机械装置。这样通过控制电磁铁的电流通断就控制了机械运动。