印刷油墨由颜料、连结剂、溶剂、辅助剂组成。其中有机溶剂和重金属版元素对人体损害严权重。油墨中的颜料有两种－无机和有机，两者均不溶於水和其他介质，并具鲜明色泽及稳定性。有些无机颜料含铅、铬、铜、汞等重金属元素，具一定毒性，不能用於印刷食品包装和儿童玩具；部分有机颜料含合联苯胶，有致癌成分，应严禁使用。
要油墨符合环保要求，首先应改变油墨成分，即采用环保型材料配制新型油墨。目前，环保油墨主要有水性墨、UV墨、水性UV墨和一些醇溶性墨
水性油墨与溶剂型油墨的最大区别，在于其使用的溶剂是水而不是有机溶剂，明显减少VOC排放量，能防止大气污染，不影响人体健康，不易燃烧，墨性稳定，色彩鲜艳，不腐蚀版材，操作简单，价格便宜，印后附著力好，抗水性强，干燥迅速，故特别适用于食品、饮料、药品等包装印刷品，是世界公认的环保型印刷材料，也是目前所有印刷油墨中唯一经美国食品药品协会认可的油墨。