真皮遇水后，会使引入皮内的油脂发生水解作用，从而破坏皮革内部纤维之间的油膜，皮内油脂就会随水分的挥发而流失，因而皮革内部纤维之间就会相互粘结在一起，从而失去移动的回旋余地，结果皮革内部纤维之间的磨擦阻力就会变大,真皮就会变硬、变脆，因此真皮不能水洗。
真皮湿水后，不能暴晒或用热风吹干，因为这样做，使真皮内温升高，加速油脂水解，并且，油脂会随水分的挥发而流失，使真皮内部纤维相互粘结，结果比自然凉干更糟糕，真皮变得更硬、更脆，所以真皮遇水后，应用干净软布把水吸干，放于通风透气处自然凉干，再上优质的真皮护理油，如皮模拟油的皮革护理剂。