与板（包括屋面板、楼板）连接的，以外墙为分界线；与圈过梁（包括其他梁）版连接的，以梁外权边线为分界线。外墙边线以外或梁外边线以外的为挑檐天沟。
挑檐作用是避免屋面的雨水向下排放时浇到墙面上。按雨水排放的方式分为有组织排水和无组织排水两种。有组织排水方式的挑檐形成天沟，无组织排水的挑檐没有天沟。除了挑檐在屋面的其它部分也有天沟，如女儿墙与屋面交界处、两个不同高度屋面交界处、高低跨交界处等。
屋面排水分有组织排水和无组织排水（自由排水），有组织排水一般是把雨水集到天沟内再由雨水管排下，集聚雨水的沟就被称为天沟，天沟分内天沟和外天沟，内天沟是指在外墙以内的天沟，一般有女儿墙；外天沟是挑出外墙的天沟，一般没女儿墙。天沟 多用白铁皮或石棉水泥制成。
挑檐：是建筑物屋面处，以防屋面雨水顺外墙面漫流而污染墙面，使屋面雨水有组织进行排水。
两者是合在一起共同完成有组织排水的。