一、空气中的来源
1、用作护墙板、天花板等装饰材料的各类酚醛树脂胶人造板，比如合板、细木板、纤维板和刨花板等；
2、含有甲醛成分并有可能向外界散发的装饰材料，比如贴墙布，贴墙纸，油漆和涂料管；
3、有可能散发甲醛的室内陈列及生活用品，比如家具、化纤地毯和泡沫塑料等；
4、燃烧后会散发甲醛的某些材料，比如香烟及一些有机材料。
5、有些芳香剂、杀蚊液也含有甲醛成分。
二、衣物中的来源
白挺或免烫的衣物尤其是有些牛仔裤、标榜100%防皱防缩的衣裤或全棉免烫衬衫使用乙二醛树脂定型，都含有甲醛成分。甲醛对人的皮肤强烈刺激作用，会引起皮肤湿疹、全身过敏。
三、食物中的来源
食物中添加甲醛，常为了漂白、蛋白质凝固、及保鲜防腐上的作用。
室内甲醛污染一般来源于：家具、墙纸、地毯、窗帘、油漆、胶水等。
甲醛对眼、鼻、喉的黏膜有强烈的刺激作用，最普遍的症状就是眼睛受刺激和头痛，严重的可引起过敏性皮炎和哮喘。由于甲醛可与蛋白质反应生成氮次甲基化合物而使细胞中的蛋白质凝固变性，因而可抑制细胞机能。此外，甲醛还能和空气中的离子性氯化物反应生成二氯甲基醚，而后者是一种致癌物质。甲醛可被室内的高比表面材料吸附富集，当室内温度升高时又重新释放出来，加剧污染效应。我国《室内空气质量标准》规定室内空气中甲醛的限值为0.10mg/m3。