C抽水坐便器由以下主要部分组成：进水管、出水管、渗水管、水塞（进水和出水）、浮球、放水旋钮及杠杆、补水机关、水箱、便池（便池有连通水箱的弯管）。
抽水坐便器的基本原理是利用水的重力，将水的势能转换为水的动能，从而裹挟着排泄脏物进入下水管道。
在英国女王伊丽莎白一世时代（公元1558年―1603年），英国有一位名叫约翰?哈林顿的教士，平时爱好文学，他在英国凯尔斯顿盖了住房，在那里，他设计出了世界上第一只抽水坐便器，坐便器与储水池相连，装置在这所房子里。约翰?哈林顿教士对这项发明颇为自豪，特地以荷马史诗中一位英雄埃杰克斯的名字为它命名。X此后，约翰?哈林顿教士还写了《夜壶的蜕变》一书，详细描绘他的抽水坐便器的设计。不过，当时的英国公众并没有接受这项发明，他们还是喜欢使用便壶。
到了1775年，伦敦有个叫亚历山大?卡明的钟表匠，改进了哈林顿的设计，发明了一种阀门装置，研制出冲水型抽水坐便器。1848年，英国议会通过了“公共卫生法令”，规定：凡新建房屋、住宅，必须辟有厕所、A安装抽水坐便器和存放垃圾的地方。这就为抽水坐便器技术的发展提供了条件。自此，抽水坐便器开始受到人们的欢迎。
到了18世纪初期，约瑟夫?布拉默，改进了亚历山大?卡明的阀门装置，并制造了19世纪最好的抽水坐便器。1889年，英国水管工人托马斯?克拉普(Thomas Crapper)改进了冲洗式抽水坐便器的部件。这种坐便器采用储水箱和浮球，结构简单，使用方便。从此，抽水坐便器的结构形式基本上定了下来。