龙眼木(即桂元树)材质坚实、木纹细密，色泽柔和，老的龙眼树干，特别是回根部，虬根疤节答、姿态万状，是木雕的好材料。龙眼木雕在清代已有发展，主要产地由福州发展到莆田、泉州、惠安等。福州主要有象园村的“柯派”(柯世仁)、大坂村的“陈派”(陈天锡)，雁塔村的“漆器派”(王清清)。
历史
福州三派由于雕刻技艺一般是家族世代相传，生产制作不同而形成了各自的特点。他们最初的雕刻材料主要是樟木、楠木、红木及杉木等，雕刻内容多是寺院的佛像、庙宇的柱头、栋梁和神龛，以及桌、床等日用家具的花饰雕刻。至清代乾隆年间，福州雕刻名手孔氏帅先采用了硬质山茶树根，因势度形、稍加雕凿，再配以手足制成别具一格的天然根木雕工艺品。独立的木雕工艺品的出现，使木雕艺人们从庙堂走向民间，并逐渐形成了木雕专业的队伍。由于适宜雕刻的天然树根不易取得，大坂村的艺人陈天锡采用当地盛产的龙眼木材(即桂元树)，用其根部或节疤，雕刻成天然根状，或以香火烙成腐蚀疤节，再刻成人物、飞禽、走兽等。后来象园村的艺人们也随之普遍使用起龙眼木进行雕刻，从而形成福建特有的龙眼木雕工艺品。