首先要明白什么是二次供水。一次供水是自来水厂将水源水净化处理后，通过市政自来水管内道运送容到各个街道、小区地下。这是一次供水的过程。自来水管网里的水从水厂出来时是带有压力的。一般市政压力在2~4公斤（即0.2~0.4Mpa，也即20米~40米水柱的压力）之间，考虑管道压力损失，这个水压一般能够满足多层供水，也即此压力即可达到6楼甚至7楼。这些小区是不用二次供水设备的。但如果有小高层或者高层小区，譬如说18层楼高，水压达到6层，就上不去了。那就需要二次供水系统，通过水泵的提升，将水加压到楼顶所需压力。二次供水就是市政压力供不上去的地方，需要通过二次供水设备将水供上去。该二次供水设备一般在小区地下室泵房，小区物业知道具体位置。
二次供水因为需要耗费电能把水加压上去，所以产生相应费用，二次供水区域的水费要比市政直供区域的水费要高。