一、现代范围：
1、狭义：多指的是长江中下游平原的南岸等地区。其中包括江苏省的南京、苏州、无锡、常州、镇江等南部地区，浙江省钱塘江以北的杭州、嘉兴、湖州，以及绍兴、宁波、金华、衢州和上海，皖鄂南部的池州、宣城、马鞍山、芜湖、铜陵、黄山、荆州、鄂州、黄石、武汉和湘赣的南昌、长沙、岳阳、常德、九江、上饶、景德镇、等北部地区，大至以环太湖、环洞庭湖、环鄱阳湖区域为中心的江南地区。
2、广义：江南包括了上海、江西、湖南、浙江全境，以及江苏、安徽、湖北三省长江以南地区。与唐代的江南道相比，少了涉及贵州省的部分。福建北部地区有时也被称为江南。
二、古代范围：
大江南的定义始于古代的区划（江南道），也常有文学作品描述。如杜甫《江南逢李龟年》，是写在长沙的事。天气预报中的所指的江南也大致为广义江南地带。从元代开始的官修地理志中，“江南”一词还有被用于行政区划，清初时期江南省。
即如今江苏省和安徽省的统称江南（江苏和安徽全境），苏州府、松江府、常州府、杭州府、嘉兴府、湖州府江南六府同时也是清代最有代表性的行政地。明清时期江西省境内的饶州府、九江府、南昌府 和安徽省境内的池州府、太平府、宁国府、徽州府等也是极具代表性的江南地区。