一、“设计”这个词语几乎是现代社会最时髦的术语之一，工程学和视觉艺术中，人们经常使用“设计”这个术语。如“建筑设计”、“工业设计”、“画面设计”、“程序设计”等等。设计活动是一种重要的人类活动。一般认为，设计就是为了构想和实现某种具有实际效用的新事物而进行的探究活动，这是一个由目标指引的过程，该过程的目的就是要创造某种新东西。要想抓住设计活动的本质，还必须在人类认识和实践的大背景下来考虑设计活动。
二、艺术设计的本质；
1、首先设计是抽象和创造，设计是将现实世界我们对产品的需求转化到具体的产品功能性上面，设计是需求和实现之间的一个重要桥梁，需求是在现实领域，而实现则偏抽象领域，因此设计是链接现实和抽象间的关键。我如此强调设计是抽象，正是基于产品化的发展思路，提取共性价值，抽象为产品的功能。从这个点上来看，完全满足设计是有目的的创作行为的定义。我们所说的各种设计图纸，形式化图表都是设计的一种抽象化展现方式。
2、其次设计是满足需求和解决问题，设计之最基本是满足需求，需求可以是使用价值，也可以是观赏价值等各个方面内容；设计再深入点则是提升需求，即通过有效和合理的设计，提升产品使用价值和使用方便性。如现在我们强调的用户工程学，工业设计，软件中的交互设计等。设计最高层次是引领需求，即通过前瞻性的设计引领用户的消费需求，在这点上乔布斯的ipad，iphone等都是很好的前瞻性设计的例子。
3、最后设计是一种方案的权衡，前面谈了设计更多的是满足最终客户的需求，解决客户面临的问题，但是对于产品设计来讲必须还要靠其它的非功能性需求，即产品本身的维护和升级换代是否方便，设计本身的原料构成是否通用化以有利于降低成本等。所以设计是一种综合考虑环境，内外，人员，成本，市场，沟通，需求各个方面的一种综合权衡。不要最优解，而需要满意解。