钢材可分为碳钢和合金钢两大类，具体的分类方法有很多。
1、碳钢的分类有下面四种分类方专法：（1）按钢的碳属质量分数分，可分为低碳钢、中碳钢、高碳钢；（2）按钢的质量分，可分为普通碳素钢，优质碳素钢，高级优质碳素钢；（3）按用途分，可分为碳素结构钢，碳素工具钢；（4）按钢的冶炼方法分，可分为平炉钢，转炉钢。
如45钢，属于中碳钢，是优质碳素钢，碳素结构钢（优质碳素结构钢），一般简称优碳钢。
2、合金钢的分类方法就更多了。（1）按合金元素质量分数分（2）按所含的主要合金元素分，可分为铬钢、铬镍钢、锰钢、硅锰刚等（3）显微组织分，可分为珠光体钢、马氏体钢、奥氏体钢和莱氏体钢等。（4）我国按用途分类，可分为结构钢、工具钢和特殊性能钢三大类。