1.光缆和光钎概念上的区别：
光纤的全名叫做光导纤维，由纯石英以特别的工艺拉丝成比头发还细中间有几介质的玻璃管。它的质地脆易断，因此需要外加一层保护层。
光缆主要是由光导纤维和塑料保护套管及塑料外皮构成。外层的保护结构可防止周遭环境对光纤的伤害。
光缆包含光纤，是光缆的一部分。光纤就是光缆内的玻璃纤维，只是在工程运用中经常不严格区分二者简称而已。
2.光缆和光纤结构上的区分：
光纤主要分搜索为两类，一是渐变光纤，一是跃阶光纤。前者的折射率是渐变的，而后者的折射率是突变的。 另外还分为单模光纤及多模光纤 近年来，又有新的光子晶体光纤问世。 光导纤维是双重构造，核心部分是高折射率玻璃，表层部分是低折射率的玻璃或塑料，光在核心部分传播，并在表层交界处不断进行全反射，沿“之”字形向前传播。这种纤维比头发丝还细，这样细的纤维要有折射率截然不同的双重结构分布，是一个非常惊人的技术。
光缆(optical fiber cable)主要是由光导纤维（细如头发的玻璃丝）和塑料保护套管及塑料外皮构成，光缆内没有金、银、铜铝等金属，一般无回收价值。光缆是一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层，用以实现光信号传输的一种通信线路。
3.光缆和光纤的传播效率上的区别：
光纤，科学家创造了“内附着法”、“MCVD法”、“VAD法”等制成了超高纯石英玻璃，特制成的光导纤维传播光的效率有了非常明显的提高。现在较好的光导纤维，其光传播损耗每公里只有零点二分贝；也就是说传播一公里后只损耗4.5％。 光纤的雷射虽不具杀伤力，但直视仍有危险。
光缆，通信光缆是一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层，用以实现光信号传输的一种通信线路。通信光缆比铜线电缆具有更大的传输容量，中继段距离长、体积小，重量轻，无电磁干扰，自1976年以后已发展成长途干线、市内中继、近海及跨洋海底通信、以及局域网、专用网等的有线传输线路骨干，并开始向市内用户环路配线网的领域发展，为光纤到户、宽代综合。