这个问题过于宽泛，足可以写篇论文了，在这里我就择要说明了：
明清家具的品种版、造型权均有明显的时代特征。如酒桌、圆靠背交椅等实木家具，在明代尚且流行，入清以后就逐渐被淘汰;而式样庄重的太师椅，则是清式实木家具的代表。又如茶几，本身就是为适应清式家具布置方法而产生的品种，多为红木、新黄花梨制品。未见年代较早的。此外，如折叠椅、折叠香几等，都是清雍正朝以后出现的新品种。
而在明清两代均流行的坐墩，在造型上也有明显不同。明代坐墩多胖而矮，清代的多瘦而高。桌椅的腿足，也经历了一个由瘦到粗的变化过程。凡是有前者特征的桌椅，一般年代都要早于后者。鉴定明清家具的年代早晚，有时也可根据某些构件来判断。如明代官帽椅的靠背，基本光素无纹。清代官帽椅的靠背，多为雕花板，素板罕见。又如明式家具的管脚枨都用直枨，而清中期以后管脚枨常用罗锅枨。再如柜子，明式柜子以圆角居多，侧脚收分明显，以各种流畅的线条装饰为主，不重雕刻。入清以后，这类圆角柜逐渐减少，取而代之的是方角柜，下方正平直，侧脚收分渐小，至清中期以后基本无侧脚。