1.和弦外音即非和弦音。和弦外音一般为某一和弦音上方二度或下方二度的音内。在音乐分析中，和弦外音容分为五种：延留音、先现音、经过音、邻音和倚音。
2.中凡不属于和弦结构内的音，均称为和弦外音。和弦外音在促进旋律进行的流动性、构成旋律型，并使声部之间形成丰富的节奏组合，增强和声的色彩与紧张度的变化等方面起着重要的作用。在一定的和声背景上使旋律和声部进行复杂化、音型化的处理，称为旋律音型。和弦外音是形成旋律音型的一个重要因素。
3.和弦外音在所处的和弦内，常属于不协和音（有的外音虽然协和，但仍具有外音的性质），需要解决到和弦音去。不同类型的外音有着不同的解决方式，一般作下行或上行级进解决，但也有的外音作跳进解决。