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国内大多数球杆消费者对于如何购买美式杆，特别是对球杆前截（Shaft）的认知还是不够，道听涂说..有的说前截愈白愈好，也有的说较黄的前截比较硬，更有说前截愈重愈好或是前截纹路要如何如何…..等众说 纷纭令人雾煞煞，其实不只是木材本身的影响，就连前截的幅度( Taper )如：加速型前截（Pro Taper）或 锥型前截 ( European Taper Shaft )在打击上就会有很大差异性，而各有优缺点，不说哪一种最好，因该说哪一种最适合你的出杆方式及感觉。以下介绍一些有关前截的信息供球友有参考：
前节木材
一支球杆前截 ( Shaft )是由皮头、先角、装饰环(俗称垫木环)、螺帽 ( 锁铁牙才有 )所组成的。然而一支球杆的打击能力和特性是决定于前截的质量的。而一支好打的前截在制作之前必须具备三个要素：一、木材特性与木材质量二、制作过程及组织结构三、打击性能力的考虑。以下是根据大多数制造球杆业者在制作球杆前截时必须考虑的要素，首先从木材的特性与木材的质量开始。
一、木材种类（ Species of Wood）几乎目前所有制造球杆业者一直认同枫木做的前截是最适合打花式撞球的木材，曾经也有用桦木、紫心木等其它木材作前截但都没有比枫木更适合而作罢。英国白腊木（English ash）在欧洲常被用来做司诺克（Snooker）球杆前截，但较少被使用在花式撞球杆上。枫木有软枫木（Soft Maple）与 硬枫木（Hard Maple）两种，软枫木不适合用来做前截，硬枫 木又分为两种：一 糖枫木（Sugar Maple）、二黑枫木（Black Maple），其中糖枫木被用来做花式撞球杆的前截也称做Rock Maple［岩枫木］，Hard Rock Maple［硬岩枫木］或Canadian White Maple［加拿大白枫木］。糖枫木产地分布于北美与加拿大之间，约在纽约以北，密执安州南部及加拿大安大略省和魁北克省附近。
二、木纹（Grain）
硬枫木木纹有两种，其中较直木纹的部分用来制作前截，而其它较弯曲或是鸟眼木纹的部分，大多用在制作球杆后截（Butt）上，但是用来制作前截的硬枫木则必须考虑以下三点基本要求：A、纹路要直B、纹路要一致C、纹路要紧密。
A、 纹路要直 ： 如木材纹路很直的沿着 整支前截长度。
B、纹路要一致 ： 如木材纹路是均对称且间隔是一致的。以上A、B两点是大多数制杆业者对木纹最基本的求。特别是从皮头底部开始算起15~45公分长度是标准挑选木材方法之一种，此方法可以防止前截在一段时间后变弯，且比较好打。
C、纹路要紧密 ： 如前截木材纹路要紧密的排列在前截宽度部分。以枫木而言被使用的年轮范围从每英吋4至32条年轮纹路之间，越多的年轮纹表示该木头年龄越大，且是在北方较冷的气候下缓慢成长而成的，但是能用来制作前截的至少要有每英吋8个年轮以上。多数制杆业者认为纹路较紧密的木材，通常密度较高且重量较重，而较重的前截要比较轻的前截来的硬，所以很多制杆业者大多要求前截重量至少有超过4盎司重，但是也有一些制杆业者持反对意见，他们不认同纹路紧密前截一定会很硬，并且太硬的前截不一定好打，要看使用者打击出杆的习惯而定，众说纷纭，但唯一相同认知的是唯A、纹路笔直 B、纹路一致 的木材是能做出好的前截。
三、颜色（Color）
前截颜色的范围从接近白色到淡棕色，大多数前截是取自树心至树皮间的部分，而非树心部分，前截木材的颜色会被一些因素影响如：成长的环境、砍伐的季节、干燥方式等，一般在夏季砍伐的木头有可能会使木材产生暗糖线（树液凝固成结晶化）特别是在砍伐后又遭受高温影响，此种现象会更显著除此之外若木材砍伐后经常被雨水淋湿也会使木材颜色变暗，冬季采收则会避免上述问题，短时间内急速除湿加上真空烘干是最好的处理木材方法，否则若采高温快速干燥处理方式不但会使木材颜色变暗，更会损坏木材细胞结构，最后导致前截质量变差、性能更差。一些制杆业者认为较白的前截木头是经过适当的砍伐及干燥处理的结果，但也有一些业者不认为如此，也不认为前截颜色是选择前截重要的因素，不过不可避免的是较白的前截通常较受消费者喜爱的。
四、清澈（Clarity）
前截木材首要的美化考虑是整洁清澈，带有条状纹路、斑点纹路或其它外观上的缺点会出现在大多数的枫木上，但就这些缺点而言对真正打击能力的影响是很小的，而这些次要的缺点都会被使用者在长期使用后，被巧克粉或手汗、手油沾上而涂盖了那些所谓外观上木材纹路的缺点。另外一些球杆业者为了满足欧洲市场、亚洲市场，甚至美国国内市场客户的要求，而选择最顶级枫木(一些手工杆业者一支前截叫价美金300元以上)，要知道真正最顶级的枫木是成长非常缓慢的，且目前只有在北方气候经年笼罩的一小块产地极不易获得。此现象将导致二个结果，一、是消费者负担高额价钱获取 二、是选用一般略有斑点纹路的前截木材。