红木家具的艺术欣赏是一个广泛的命题。大凡称得上“欣赏”的东西，首先要具备艺术性和文化内涵，而中国明清红木家具恰恰具备这两点最明显的特征。如何鉴赏红木家具？对此，濮安国先生在他的专著里提出了“三个尺度”之说，这是目前有关红木家具欣赏尺度极具影响的说法。一是鉴赏的历史尺度。红木家具的出现有其历史的必然性和时代性。它的品类、造型、工艺和装饰，都烙上了特定的历史因素和时代因素的印迹。因此，在鉴赏红木家具时，应遵循这一历史尺度，尊重历史和时代所赋予红木家具特定的功能、作用和价值，这样，才能对红木家具这一特定的文化现象和其特殊的艺术形态有较深的理解。在中国工艺美木史上，宋瓷细洁净润，予人 “芙蓉出水”之美，而清瓷五彩缤纷，予人 “铺锦列绣”之美。反映在家具艺术上，明式家具简洁典雅、婉约文气，则仿佛前者，而清式家具精雕细嵌、华丽富贵，又如同后者。这是在不同时代审美时尚下体现的两种艺术倾向，很难说孰优孰劣。有人推崇明式硬木家具，而对清式家具则有贬抑之词，认为清式繁琐累赘，华而不实，这种看法其实并不客观。事实上，清式家具中也不乏惊世之作，其成就同样是辉煌的。二是鉴赏的造型尺度。红木家具的品类超过历史上任何一个时期，在家具造型上出了许多前所未有的形式，不仅予人以新颖脱俗之感，而且启发了人们的创造力和表现力。这是品评红木家具的造型艺术时一个重要的尺度。家具造型也包括一些装饰性部件，如清代红木家具的四腿足一变明式直柱和马蹄足做法，多采用“三弯腿”和足头的形式变化，甚至在清中晚期以后成为红木家具中的一种定式。有人将这种特定造型的腿足与明式相比，认为它是一种生硬庸俗的矫揉造作，是一种“无意义的弯曲”。事实上，通过这种腿蹄的弯曲和线形，使家具的造型取得了上下呼应，从而避免了因用料粗厚、形体庞大而产生的呆板失调之感，恰是清式家具的别具匠心之处。所以，在鉴赏家具时，不能将局部造型脱离整体来讨论，这是在红木家具鉴赏中运用造型尺度的又一层含义。三是鉴赏的材美工巧的尺度。长期以来，无论是官方还是民间，都将红木家具视作贵重的硬木家具，在许多西方国家，还将中国红木家具作为中华民族近代物质文明的标志之一。究其原因，是明清红木家具和其他优秀的传统工艺美术一样，典型地反映了中国工艺美术的“材美工巧”的特点。酸枝木家具是在紫檀木、黄花梨等高级用材告缺之后才大量出规的，其本身材质之美，并不逊于紫檀和黄花梨，甚至还有人认为其兼有两者的优点，并曾出现过黄花梨仿酸枝木的情况，这固然是一种过失，但也说明了家具材质之美在人们鉴赏家具的心理占有特殊的地位。虽说材美并不等于艺术，但是选材不当，至少会使人感到美中不足。而红木家具在选材上力求尽善尽美、突出自然纹理，达到了很高的审美境界，在鉴赏中自然也将材质之美作为一种尺度了。好料必求好工，以工巧为美，也是红木家具成为高级艺术品的不可缺少的一个重要标准。“工”、“巧”二字，既指工艺技巧之优良，又含有美饰的意思。古人一贯以工之“巧”来深化美的意思，运用卓越的工艺技巧来创造独特的形式美。红木家具通过能工巧匠精巧娴熟、得心应手的技能，同样获得了“巧夺天工”的艺术效果。它们集木工、雕刻、镶嵌、髹饰于一体，以耐看、耐摸、耐用的物化形态，予人以长久的艺术美的享受。更多