墙纸或壁纸的起源
在16世纪晚期，出现手工绘制的墙纸。在英国，1839年，出现印刷墙纸。约于1880年，这种墙纸传入中国，在租借地和洋房内使用。
中国的墙纸起源于中国北京周口店,于1978年由北京建塑厂生产出第一卷印刷、压花同步的纸与PVC 复合的墙纸.
约在公元4000年前，古埃及人开始使用纸莎草纸（笔者注：一种由芦苇的茎或髓制成的书写材料）
墙纸的最初应用还得追溯到的古老的中国。原因有二。首先，纸最初是由中国人发明的。其次，据史料记载，中国人在公元前200年就已经开始用米纸来装饰墙壁了。
公元105年，中国宋朝文官蔡伦发明了造纸术。他使用织物废料，如碎布等作为原材料造出了第一张真正意义上的纸。
公元8世纪，几名中国囚犯被流放到阿拉伯受苦役，在这期间，他们将造纸术传授给了当地居民。很快，造纸术在中东地区流行起来。
公元10世纪，阿拉伯人对造纸术进行了改进。他们使用木头和竹子来取代亚麻布，进一步提高了纸张的质量。
公元12世纪，造纸术传到欧洲并开始流行。
欧洲最早的木雕版印刷品都是些如今被称为“helgen”的宗教纪念品。它们之中的最著名的便是1418年的“母画像”，该画像现收藏于布鲁塞尔的皇家图书馆。然而，据说中国人在公元5世纪便掌握了这类印刷技术。
1481年，法国国王路易十一世曾命画家Jean Bourdichon画了50卷蓝色背景的天使图案的壁纸。因为该国王很喜欢居住于不同的城堡之间，而他希望在他搬家的时候能将“墙壁”也一并搬走。除此之外。也有史书记载说，中世纪富裕的欧洲人曾委托艺术家在纸上作画以装饰墙壁。但在印刷机被发明之前，真正意义上的墙纸并不存在。
英国保留着现存的最古老的欧洲墙纸碎片。经鉴定，英国剑桥大学基督学院旅馆柱子上遗留的墙纸碎片于公元1509年印制。这是一款意大利风格的石榴图案墙纸，印刷在亨利八世发布的一项宣言的背面。是一位叫雨果戈司的约克郡印刷工的杰作。
1599年，首支墙纸裱糊工人行会于法国成立。
法国雕刻师Jean-Michel Papillon于1675年开始使用木刻印制对花墙纸，真正意义上的现代墙纸开始诞生。Jean-Michel Papillon也从此被后人们称为墙纸之父。
现存的最早的植绒墙纸样品来自英国伍斯特郡，据考证这批墙纸制于1680年。
由英国人研发的墙纸制造技术意义非凡。18世纪，由伦敦的工厂制造出来的墙纸曾风靡一时。最初，时尚的伦敦人定购昂贵的手工绘制的大理石或灰泥图案的纸张来修饰自己的房屋。但后来，墙纸以其独特的魅力赢得了伦敦人的青睐。与墙纸配套的还有流苏或垂花图案的花边，像修整过的天鹅绒般的植绒墙纸更是异常受欢迎。
美国人Plunket Fleeson于1793年开始在美国费城制作墙纸。
最初，美国殖民者只是一昧地复制欧洲的设计风格。在美国革命战争以后，美国人开始设立他们自己的墙纸工厂。从新古典主义风格到玫瑰花图案，墙纸开始成为当时美国人最新的流行时尚。 American firms made their share of patriotic "commemorative" papers, which we have come to know from trunk linings and bandboxes.
1778年，路易十六颁布法令，规定每一卷墙纸的长度为34英尺（约合1 036.32 厘米）。
法国人Christophe-Philippe Oberkampf于1785年发明了第一台墙纸印刷机。同年，法国人Nicholas Louis Robert发明了第一台可不间断生产的墙纸印刷机。
1798年，德国人Alois Senefelder发明平版印刷术。
十九世纪，法国人开始使用手工雕刻的雕版印刷风景墙纸。其中一些需多达5000个雕版印刷的墙纸盛极一时。
1893年，一个名为Charles Harold Potter的英国兰开夏郡棉布印刷工人发明了装配有手工雕刻辊筒的4色凸纹印花机，该机器日产量为400卷/日。
1850年，8色印刷机诞生。而到了1874年，人们发明了更先进的20色的印刷机。
1879年，澳大利亚人Karl Keitsch发明凹版印刷术（Intaglio）。
1888年，Ferdinand Sichel发明即粘型墙纸胶。
1890年，英国人发明柔性版印刷术。
20世纪初，诞生了第一台墙纸粘贴机。
虽然据说中国和日本在公元906-1280年间就发明了丝网印刷术，但首先取得该印刷术专利的是英国人Samuel Simon。他在600多年后的1907年在英国申请了该印刷术的专利。在1920年，首部丝网印刷机诞生。
在维多利亚时期，富人们开始用采用多重印刷技术的色彩艳丽的墙纸来装饰自己的居室，以此来炫耀自己的财富。但随着墙纸印刷机的普及，墙纸价格逐渐回落，普通市民也开始有能力购买一度十分昂贵的印有西洋玫瑰和蔓藤花纹的墙纸了。Louis Comfort Tiffany和William Morris手工木版画因对自然景物极富激情的艺术处理一度成为时尚。人们普遍认为维多利亚时期是以修饰图案和黯淡的颜色为标志的装饰类墙纸的极重要发展时代。然而，事实上墙纸第一次引起公众的关注是在19世纪20年代，人们将那个年代称之为墙纸的黄金时代，在那个时期，在世界范围内共售出了大约4亿卷墙纸。
1936年，德国汉高公司从羰甲基纤维素(CMC)中提炼出的纤维素，并将之研制成墙纸粉（产品名称：Henkel-Zellkleister Z 5）首次投放市场。该墙纸粉与众不同的之处是能在冷水中完全溶解。
第二次世界大战之后，墙纸技术进一步得到革新，采用塑料树脂材料镀膜的新型墙纸得到消费者青睐。这种墙纸的特点是抗污、防水、耐磨和韧性强。
1974年，首支国家职业墙纸糊裱工人协会于美国成立。
由于与现代主义所提倡的简约潮流格格不入，强调过分修饰的墙纸在20世纪的大部分时间里都受到人们的冷落。然而，随着21世纪的临近，人们开始对千篇一律的格式化家居和办公环境感到厌倦，于是一些人又重新使用散发着浪独特漫与魅力气息的各式墙纸。
随着电子、图像及印刷技术的不断进步，当代印刷设备能将多种媒介上的图案——从古代经典的墙纸到当代数字媒体，印刷在许多不同的材料上。因此，我们不应再称呼墙纸为wallpaper了，更确切的说，应该叫做wallcovering。由于添加了其它神奇的化学混合物，当代的墙纸一般都具备防水、耐磨甚至直接粘贴的功能。而且，墙纸生产商可以取任何时代任何风格的艺术为己所用。因此，墙纸可以这样说是世界上其中一种最好而且最平民化的艺术了。与以往让人望而却步的昂贵壁画、挂毯和手工油画相比，价廉物美的墙纸也易于被普通家庭接受。