水泥砂浆保护层的分格缝是非贯穿表面压缝，主要目的是，当水泥砂浆收缩变形或热胀冷缩变形时，所产生的裂缝可以按分格缝位置发展，一方面达到有序美观的目的，另一方面达到均布小裂缝的目的，如果块体较大，裂缝宽度也会加大，对下面的防水材料产生的拉应力会增大。另一方面，水泥砂浆的收缩率比较大，而强度比混凝土要低，因此产生的裂缝要比混凝土多，所以分格面积要小一些，约为1平方米。
细石混凝土保护的分格缝是贯穿的，以前细石混凝土作为刚性防水层对待，要达到防水功能，混凝土在一定面积内不得开裂，采用的技术是配筋和规定面积，以减少混凝土的收缩裂缝和温度裂缝。36平方米的来源不是太科学，在定这个数字的时候，以一般建筑的柱距6米（开间）为标准而确定，所以现在有的图纸上也会写上沿轴线设分格缝，因为在轴线位置的负弯矩最大，混凝土容易拉开裂。36平米的规定一方面要保证混凝土防水要有一定的面积，不能太小，另一方面要减少收缩及温度变形裂缝开展，也不能太大，是一个大概的数值。
新的屋面工程技术规范已将细石混凝土不作为刚性防水层了，所以对面积的大小分格时，可以不考虑防水问题，也就不要求太严格了。
由于细石混凝土保护层块体面积相对较大，块体间的变形相对也较大，为了减少细石混凝土变形对防水层的牵拉破坏，在细石混凝土与防水层之间一定要设置隔离层，用干铺油毡或塑料薄膜都可以。
以前对水泥砂浆的分块叫“分格缝”，而细石混凝土的分块叫“分仓缝”，个人认为这种叫法更合理。