在没有水泥之前，普通百姓一般用黄泥，把黄泥辗细后加水和好后反复踩踏，在过程中不断加入扎成小段的草，这个过程叫烫泥，烫的好的泥可以用于石头间填充和粘合，强度不及水泥，但是材料就地取，成本低，也可以制成土坯，砌墙用。
对于有钱的人家就用生石灰加水炼成石灰粉，地上挖一大坑，铺上青石板，把石灰和麻刀（用麻皮加工）用水泡在水里，叫做沥灰，一般泡一个月左右，这个灰髙用来砌青砖墙，抹白墙强度非常好，现在保留下来的清代的民宅大多数是这种工艺的。
古人建房一般七大步骤：
第一步——平放线
这是建房最基本的，即用水平仪等专用仪器去测量地面的平整度，观测物体是否在一个同一水平面上，即标高相同。
第二步——开挖槽基
即为埋设建筑基础需的要而开挖土体形成低于地面的空间，类似于沟槽。
第三步——筑基砌磉
即我们常说的打地基。
第四步——安置柱顶石。
中国古建筑素来讲究“房倒屋不塌”，这主要是支撑房屋的达木柱子起了最重要的承重作用，因此，这些柱顶石一方面可以让立在它上面的大木柱更加稳固，同时也防止木头柱子直接接触地面受潮。
第五步——包砌台明
古代的房屋，尤其是宫殿建筑都是建在台基之上，比如故宫的三大殿，而台基的边缘就叫做“台明”。
第六步——椽望安置
打好了台基，柱子也立起来了，接下来就要在屋身和屋顶花功夫了，要安置各种的柱子、椽子、檩条等。这样一个房子的基本结构才算完成。
第七步——毡背铺瓦
最后一步，在屋顶上铺设瓦片，这样才能让整个屋顶充实起来，遮风挡雨。