可以做刀柄的材料有很多种，人工合成的材料有g10,
米卡塔，克拉通等各种材料，天然的材料有木头，鹿角，象牙等等，从性能上来说人工的要比天然材料好一些，可是天然材料的趣味性，赏玩性，尤其是独一性则更为让人着迷。
关于用木材做刀柄，用木材做刀柄的历史悠久，优点在于取材方便，容易加工，握持舒适等优点。
东北有着广阔的森林面积，有大小兴安岭，张广才岭，完达山脉，长白山脉等，所生长的主要树种有；红松，白松（云杉，冷杉）落叶松，柞木，水曲柳，白桦，枫桦，榆木，色木（枫木）核桃秋，黄菠萝，椴木等等，还有好多灌木都叫不上名字了，其实什么木材都能做刀柄，可用什么木材做刀柄好就是个问题了，这首先要看刀柄的要求是什么。
刀柄的基本要求是：木材要坚韧，纹理要漂亮，色泽要美丽，木材的硬度：木材有硬杂木软杂木的分类，在北方的硬杂木包括；柞木，水曲柳，色木，榆木，桦木，核桃秋等，这些木材都能胜任做刀柄，这些只是具备了坚韧，但还不是最理想的木材。
理想的是既要坚韧又要纹理漂亮，这就要找一些特殊的树木了，树木在生长过程中，由于种种原因长出了扭曲或木瘤。而这些部位的木材纹理就变得不正常，正是这不正常，才使它们变的美丽而神秘。刀柄的尺寸比较小，就要尽量的体现出木材的花纹完整，而木瘤或一些巴结的部位纹理紧密和不规则性，就在刀柄上完整的体现出来了。
木材的硬和韧和钢材的特性一样，有的木材比较硬，但很脆容易劈裂，而韧性好点的又相对软，这和树木的生长特性有关系的，纹理顺直的容易劈裂，而巴结，树根或木瘤的纹理扭曲，就不容易劈裂。
任何树种都有长树瘤或瘿子木的几率，而树瘤或瘿子木的花纹也不都是一样的。
木材都有本身的颜色，为了完美的体现花纹的美丽，大多数都喜欢把刀柄着色，如果按木工做家具的方法在木材表面刷或喷上一层漆膜，虽然亮丽，但并不适合刀柄，因为形成漆膜以后，表面光滑，在雨天或出汗的时候使用容易脱手，而且长时间使用难免有漆膜脱落，在美观程度上也打了，关于木材的着色；还是从简单入手，就地取材，如；红蓝钢笔水，化工店出售的颜料，有粉剂，醇类，油性，水性等，有家具用油漆，分为醇酸，硝基，聚氨酯，聚酯类。现在还有水性漆，木蜡油等，有很多直接兑好的颜色，光红色就有很多种，大红，粉红，咖啡红，琥珀红