闽南古厝以“官式大厝”为主，故又名“皇宫起”。在不少地区，又名“红砖厝”。它形似殿宇，富丽堂皇，是中国古民居的典型。它的主要特征是，前埕后厝，坐北朝南，三或五开间加双护厝，红砖白石墙体，硬山式屋顶和双翘燕尾脊。
从审美的角度看，闽南的红砖墙反映着其地域的风格特性，形成了所谓的闽南风格，这种风格的形成是有多方面的因素，虽然我们现在已无法追溯其产生的渊源，但我们从整个中国建筑史了解所知，闽南民居特别是砖石混砌和墙面的装饰及色彩纹样在中国建筑史上有它独特之处，因而有学者认为这个区域的民居是属于“红砖文化区”。