管道，我们在生活中来经常见到自，如自来水管、煤气管、污水管……如果你去过化工厂的话，厂里各种管道纵横交错的现场，一定给你留下深刻的印象。这些管道的粗细虽然不全一样，但它们口径的形状却都是圆的，这是为什么呢?这就涉及一个问题：周长一定的管道截面，成何种形状时，才能使管道截面的面积最大，流量也最大？这也是数学上有名的等周问题：周长一定的平面图形中，以哪种形状的面积为最大？这个问题的回答是：当制造管道的材料一定时，那么当口径做成圆形时流量最大。
根据这一等周定理，不仅是管道，还有其他许多东西都是做成圆的。例如，食品罐头，各类瓶子、杯子、烟囱等等。另外，你可曾见过这种现象：雨过天睛，汽车身上偶尔淌下的油滴，浮在柏油路的水面上，竟会反射出五光十色的美丽色彩来。你再仔细观察一下，还会发现这一圈圈的油滴，不论大小如何，却都是圆的!原来，这是油的表面张力遵循等周原理的结果。