中国的瓷器在不同时期的工艺、造型及装饰等方面的特点如下：
1.宋代的瓷器工艺
中国陶瓷工艺发展到宋代，技术上达到了炉火纯青的成熟阶段，艺术上取得了空前绝后的成就。这一时期南北方各窑之间风格迥异，各地新兴窑场不断，涌现出不少驰名中外的瓷窑，现时已发现的古代陶瓷遗址分布于全国170个县，其中有宋代窑址的就有130个县，占总数的75%。所谓五大名窑――定、汝、官、哥、钧，就是其中的典型代表。
从造型的角度分析，宋瓷的器形较之前朝代更为丰富多彩，几乎包括了大部分的日常生活用器。总的来说，民间用瓷的造型大部分是大方朴实、经济耐用;宫廷用瓷则端庄典雅、雍容华贵。最能反映皇家气派的是哥、官、钧、汝与定窑口烧制的贡瓷，最能体现百姓喜乐的是磁州、耀州窑口烧制的民间瓷品。
从纹饰上讲，宋瓷的纹饰题材表现手法都极为丰富独特。一般情况下，龙、凤、鹿、鹤、游鱼、花鸟、婴戏、山水景色等常作为主体纹饰而突现在各类器形的显著部位，而回纹、卷枝卷叶纹、云头纹、钱纹、莲瓣纹等多用作边饰间饰，用以辅助主题纹饰。工匠们用刻、划、剔、画和雕塑等不同技法，在器物上把纹样的神情意态与胎体的方圆长短巧妙结合起来，形成审美与实用的统一整体。例如，婴戏纹，或于碗心，或于瓶腹，将肌肤稚嫩，情态活泼的童子置于花丛之中，或一或二，或三五成群，攀树折花，追逐嬉戏，真切动人，生活气息甚为浓厚。
宋瓷在工艺上取得较高成就，官私名窑名瓷风格各异，有的清秀、有的浑厚、有的典雅、有的绚丽、有的淳朴、有的民间色彩浓厚，百花争艳，呈现独特的风格之美。所以说宋代是陶瓷美学的一个划时代时期。
2 .元代的瓷器工艺
元代由于战乱，打击了制瓷业，但制瓷业工艺仍有新创新，出现了青花瓷和釉里红技法。元釉里红是元代瓷器具有代表性的一个品种，是陶瓷装饰历史上重要发明之一，陶瓷史上的一次伟大创新。元代八方龙纹釉里红拔白梅瓶，它是釉下铜红彩绘、拔白、打板、接胎而成，烧成难度大，氛围特殊性强，可见它的历史性、艺术性、珍贵性。元代瓷器的造型主要有罐、瓶、执壶、盘、?和高足杯。罐、碗、盘是元瓷中一种常见的器物，瓶类常见有经梅瓶、玉壶春瓶;碗有敞口和剑口两种;盘传世品也较其他器物为多。而高足杯是最流行的器型。此外还有瓢、葫芦瓶、执壶、扁瓶、水注、小罐、小碗等。
元代瓷器的装饰方法有刻、划、印、贴、堆、镂、绘等多种。在元代青白瓷大型器物上，尚多见划花装饰，但这种装饰方法已不占主要地位，盛行的是印花装饰。印花除在枢府器和青白瓷器上大量采用外，红釉与蓝釉器物上也有印花。元青花的纹饰，分主纹与辅纹二类。瓶、罐的腹部和盘心，为主要纹饰，其他为辅助纹饰。常见的作为主纹饰的有植物，如松、竹、梅、牡丹、莲花、菊花、牵牛花、芭蕉、灵芝、山茶、海棠、瓜果、葡萄等。动物如龙、凤、鹤、鹿、海马、狮子等，除上述这些纹饰内容外，历史故事题材极为盛行，周亚夫细柳营，萧何月下追韩信，蒙恬将军，三顾茅庐等，都被作为元青花瓷器的装饰画面。它与元代戏曲小说和版画的发达有着密切的联系，对明清两代瓷器上人物故事内容的影响重大。
3. 明代的瓷器工艺
明代陶瓷形成了几乎是景德镇一花独放的局面。景德镇的瓷器以青花为主，宋、元时期，瓷器以单色釉为主，到了明代如釉下彩、釉上彩、斗彩、单色釉等各类产品逐渐发展和流行起来。它代表了釉下彩发展的最高阶段。明代瓷器的造型除继承前朝的(特别是日用器)之外，也有因时代需要变化而新产生的，如永宣时期的压手杯、双耳扁瓶、天球瓶等。成化时期则以斗彩鸡缸杯、“天”字盖碗等为典型器物;正德、嘉庆、万历各朝的大龙缸、方斗碗、方形多角罐、葫芦瓶等也都颇具代表性。另外也有各式文房用具，如笔管、瓷砚、水注、镇纸、棋子、棋盘、棋罐等瓷器传世。
明代瓷器装饰手法已从元以前的刻、划、印、塑等转为彩绘(绘画)为主要手法。绘画纹饰的内容更加复杂多样，植物、动物、文字、山水、人物、花鸟、鱼及虫等无不入画。明代早期以写意画为主，画风自由、奔放、洒脱;明后期以写实为主，画面抒情达意，简约轻快，极有漫画趣味。明代瓷器上的款式以书写为主，官窑款工整端庄，民窑款则多种多样，以吉祥语款为多见。明代是我国瓷业发展的一个非常重要的时期。
4 .清代的瓷器工艺
制瓷工艺发展到清代，特别是康熙、雍正、乾隆三朝盛世更是达到了历史的最高水平，无论质量、数量都是前代不可比拟的。整个清代景德镇始终保持着中国瓷都的地位，景德镇的官窑器更是代表着中国瓷器的水平，而清代的民窑器则最为丰富多彩。造型方面康、雍、乾三朝的器型最为丰富，既有仿古又有创新，尤其是各式装饰性瓷器如瓶、尊之类较元、明代大为增加，其中康熙朝独有的器型有观音瓶、棒槌瓶、金钟杯、凤尾尊、马蹄尊等，雍正朝最突出的器形有牛头尊、四联瓶、灯笼瓶、如意耳尊、套杯桃洗、高足枇杷尊等，乾隆朝大件装饰器物的造型与前朝相比变化不大，但各类精巧小器如鼻烟壶、鸟食罐、仿象牙、仿玉器及象生瓷等却出现不少，而嘉、道以后的器形大多没有什么新创作。
清代瓷器的装饰艺术纹饰、内容、手法多样。康熙朝以山水花鸟、人物故事、长篇铭文等最具特色，其中刀、马、人、鱼、龙变化及冰梅纹、亭台楼阁纹为其代表纹饰。青花画法多采用单线、平涂，前期粗犷，有明末遗风，后期流畅，勾染皴擦并用达到了阴阳向背、层次分明的效果。雍正朝的纹饰多偏重图案化，比较刻板，除仿明云龙、云凤、云鹤、缠枝花卉外，还盛行以过枝技法绘桃果、牡丹、玉兰、云龙等;画人物渔耕樵读以男为多，琴棋书画以女为多，纹饰线条纤细柔和。乾隆朝纹饰内容繁杂，均以吉祥如意为主题，纹饰必有寓意，如百鹿、百福、百子、福寿、瓜蝶连绵、官爵荣升、三星八仙等，画面单调刻板，意境却较通俗。
清代乾隆时期，我国制瓷技术达到历史上最高峰。景德镇御窑厂烧造了一批以瓷模仿各种工艺品和动植物、果品的瓷器，无论形态还是质感均酷似原物，凭肉眼竟无法辨别真假，惟妙惟肖，巧夺天工。