所谓幕墙应具备以下条件：
1、幕墙必须由板材（玻璃、石材和金属等）、梁（铝型材或型钢等）、柱（铝型材或型钢等）组成一个独立于主体结构的分部结构。
2、承受幕墙自身荷载的结构应在主体结构外侧。
3、幕墙一般应悬挂在主体结构上（或支承在主体结构上），相对与主体结构应允许一定的位移，以满足风荷载和地震荷载的作用。
4、幕墙是悬挂在或支承（如全玻璃幕墙的一种）在主体结构上的外围护构件，主要起围护作用有时也起到装饰作用（如石材幕墙、金属幕墙等），不分担主体结构载荷。
所谓的窗户应具备以下条件：
所谓窗一般是安装于结构的洞口中，相对于主体结构并不能产生位移，或位移相对于较小，不具备幕墙的条件，所以并不是大面积玻璃就等同于幕墙。条窗无论竖向还是横向也只能是窗，只是跨越防火分区处要进行防火封堵处理。
具备以下四大特征的外墙才能称为幕墙。
1、悬挂在结构框架的前面，（立柱偏心受压在不失稳情况下，可以反支）；
2、不承受建筑结构的荷载：包括水平、垂直方向的荷载的非承重外墙；
3、墙体自重和所受风荷载等，都通过锚点传至建筑物的结构框架；
4、幕墙构件之间的接缝设计和连接工艺，应能使幕墙架设成任何样式的边续墙面。
镶嵌在建筑洞口里安装缝隙可传力的结构，不管用幕墙料做还是用窗料做，都叫窗。