油画可以使用的底材很多，包括木板、纺织品、纸张、金属、石材，但用的版最多的还是纺织品，用作权画布的主要是亚麻布，纸张做底子的好处在于成本低，轻便，坏处在于不易保存，尺寸不宜过大，边角处尤其容易损坏，而且要把纸张处理得适合画油画本身也比较麻烦。
亚麻布的好处在于也比较轻便，绷装好之后易于保存，尺寸可以很大，当然要画油画也要先做底子，工序繁琐。
国内目前市场上流通一种叫做油画纸的商品，是在白卡纸上粘贴一层医用纱布，在纱布上涂刷粉质底料，以模仿亚麻布的表面纹理效果，但这种商品品质极其恶劣，底料严重吸油，而且纹理过于粗糙，会在造成浪费颜料、磨损画笔的同时事颜料的色泽发生严重劣化，变得污浊黯淡，实际上完全不适合用于绘制油画，但是很便宜，每年还是有很多业余爱好者和学生会去购买，如果是想地道地学习油画，建议千万不要用。
如果要学地道的油画，也要学习自己处理亚麻布，做底子，市售的成品布质量也多半比较差，不适合画油画。