看到明式家具，脑海中浮现的第一个想法是不是明代家具？我们都会将明式家具误以为明代家具，其实，这两者是有很明显的差异的，根本不是同一个概念，明式家具有着自己的风格和特点，下面我们一起来看看什么是明清家具？
一、明式家具―什么是明式家具
明式家具是独具特色的汉族传统家具。指自明代中叶以来，能工巧匠用紫檀木、杞梓木、花梨木等制作的硬木家具。虽然明式硬木家具在全国很多地方都生产，但以苏州为中心的江南地区汉族能工巧匠制作的家具最得大家认可。因此，人们公认苏式家具是明式家具的正宗，也称它为“苏州明式家具”，简称“苏式”。
造型优美，选材考究，制作精细是明式家具的三大特点。中国家具工艺有着悠久的历史，发展到明代开始形成独特格式，因而被后人称为明式家具。明式家具是汉族家具文化风格的代表，装饰精微，雕饰精美，散发出汉民族传统文化的精神、气质、神韵。
二、明清家具的优点
1.功能合理
一件家具的制造，首先要满足人们生活中某种使用要求，适应使用要求确定结构，在此基础上考虑尽量完美的造型式样。使用功能是每一件家具设计制作的基本控制因素。当然一件成熟的家具，可能由于高超的设计和精到的制作，功能和形式达到完美的谐和，具有很高的艺术水平，被当作一件工艺品或文物而收藏，而鉴赏。但是最完美的家具毕竟首先是生活实用器物而不是纯工艺品，也就是说功能实用性是一切家具的基本属性，当然也应当是明式家具的基本属性。因此今天研究它们的时候，也应当以此作为评价其优劣的基本尺度。否则，离开了这一尺度，把它们作为单纯的艺术品进行品评，可能流于空泛而令人不得要领。
2.注重人体尺度
明式家具品类齐全，数量繁多，其中有粗细之分、文野之别。但是作为一个时代的家具来加以考察，一个共同特点就是非常注意使用功能。通过对传世的大量实物的测量，可以看到，各种明式家具的尺寸，用今天的设计眼光来看，不少也是很科学的。一些关键部位的尺寸，是根据人体尺度，经过认真推敲，仔细确定的。当人们使用这些家具时，能感到舒适、惬意。明式家具的这一突出成就，是我国家具设计制作上的优良传统和宝贵经验。
3.造型优美
家具作为社会物质文化的一部分，是一个国家、民族的经济、文化综合发民展的产物，反映着历史特点与文化传统。家具的造型问题更是如此。
一件优秀的家具之所以能被人们喜爱和欣赏，是由于它适用、结实以及由此表现出来的最恰当的形式，也就是说，是由于适用、经济、美观三者的统一。因此，我们在探讨明式家具造型问题时，不想孤立地就形式谈形式，或赋与某件家具以某种抽象的品评。外观是内在目的的反映。我们希望把家具的造型与功能尺寸、结构构造结合起来研讨。
明式家具的优美造型，表现为：美好的比例，变化中求统一，曲线富于弹性，雕饰繁简相宜，金属饰件的功能与装饰效果的一致，髹饰的民族特色等。