自古以来作为一个吉祥的一种吉祥物，能为家庭尤其夫妻和谐，带来协调的关系。如意有回旺丁，增进家答人感情和谐的作用。如意不能摆放在窗口、门口，因为如意作为一个吉祥的灵物，它怕溜走怕散走怕离开，所以要把它摆放在卧室或者是摆放在一些隐秘的地方。家中有长期病患者或旧患绵缠不去者，可将此物摆放在床头，左右各一只。此物还可化解工作不如意，减除小人口舌。
玉如意一般应放在客厅案几上，案几放在吉位上，上面再摆如意，如意一般用架子摆放，有弯的那一头向左，放平即可。
玉如意寓意吉祥，在中国古代宫廷生活中扮演着非常重要的角色。每逢重大节庆日，王公大臣和各地官员都要进献玉如意。作为吉祥物，每逢新皇即位、皇帝大婚、皇帝后妃生日的时候，玉如意更成为不可缺少的礼物——皇帝登基，大臣要进献“如意”，祝贺新政大吉大利，万事如意。
玉如意一直为贵族人士所青睐，又依赖佛教僧侣所推动，才大大提升了如意的地位。以至于在魏晋、隋唐时期，所塑造的菩萨形象也发生了改变，代表智慧与义理的文殊菩萨手中所执的正是一把如意。由此，玉如意便成为象征吉祥美好及思辨睿智的符号。进入唐代以后，玉如意的性能也有了很大的转变，由实用逐渐转为欣赏和收藏、佩戴。