天主教历法将来一年分为自不同的时期,分别是四旬期、复活期、将临期、圣诞期和常年期。而这些不同时期举行的弥撒,以不同的祭服颜色来表示。白色――指纯洁、喜乐、表示信德的胜利。用于复活期和圣诞期的弥撒。也可以用于重大的节日庆典(苦难节日除外)以示庆祝。 红色――表示热爱、殉道,用于纪念耶稣苦难的圣枝主日,圣周星期五,圣神降临及所有纪念耶稣苦难的日子,宗徒与圣史节,以及殉道圣人的庆节。紫色――(紫色的形成是黑色中加红色。因此教会用来表达希望。)是刻苦、补赎的象征。用于将临期和四旬期,新礼仪运动下建议在追思已亡及其它追思弥撒时使用。黑色――是死亡、末日的象征;用于追思弥撒。(在国内外有时还用,在国外他们已经不使用黑色的祭衣。)绿色――是生命、希望的象征。用于常年期的弥撒。黄色――在教会传统中,黄色代表精修圣人【Confessor】。由于华夏民族以黄色为尊(例如,皇上的服装),得到比约十二世的批准,成为华人专用的颜色。金色――除黑色以外金色祭衣可代替一切颜色