作为农业的休闲实体，农业观光园既要满足农业生产的需要，又要给游客提供餐饮、住宿、游玩等休闲的需求，具有生产、生态、生活服务、科普教育和社会等多功能。设计要素的类型、数量将因功能要求不同而有所区别。
从生产功能出发，农业观光园需要规划建设生产性植物、动物、产业发展的配套设施等设计要素;
从休闲娱乐出发，则要求配备服务观光建筑、小品等设计要素。
地域性原则，我国地域辽阔，农业景观类型极其丰富。在农业观光园规划设计上一方面必须考虑当地的资源条件和生态类型，选择适宜的主导产业和产品，进行开发。
季节性原则，农业生产受季节性因素影响很大，因而季节性因素对农业观光园的运营模式、建设形态、景观效果等多方面都有着很大影响，规划设计之初必须充分考虑观光园对季节因素的适应，以提供在农业生产、旅游观光等方面的应对策略。
生态性原则，生态性是农业观光园的主要吸引力之一，由生态性而表现出的生态美学价值是农业景观的重要特点。
经济性原则，经济效益是农业观光园建设和发展的关键因素。农业观光园规划设计之初，一方面必须从经济因素上考虑项目建设的可实施性、可持续性，如开发的目标与当地的社会、经济条件相适应;另一方面必须从农业经济的运营、农业品牌的打造、区位交通和社会成本等经济因素上考虑规划设计的呼应。
景观性原则，农业观光发展的最主要吸引力来自于农业景观，农业景观的质量直接决定了农业观光园的发展潜力。
文化性原则，农业观光园的规划设计应体现地域的文化传统，要注重对农业文化和民俗文化内涵的挖掘，通过对农业历史文化、农业技术文化的展现来提升农业观光展示的深度。