不锈钢（Stainless Steel）指耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐内等化学浸蚀性介质腐蚀的钢，又称不锈耐酸钢。实容际应用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢称为不锈钢，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢。由于两者在化学成分上的差异，前者不一定耐化学介质腐蚀，而后者则一般均具有不锈性。
毕业于英国谢菲尔德大学的著名冶金科学家亨利・布雷尔利（Harry Brearley）于20世纪初期发明了不锈钢。不锈钢的发明和使用，要追溯到第一次世界大战时期。英国科学家布享利・布雷尔利受英国政府军部兵工厂委托，研究武器的改进工作。那时，士兵用的步枪枪膛极易磨损，布雷尔利想发明一种不易磨损的合金钢。布雷尔利发明的不锈钢于1916年取得英国专利权并开始大量生产，至此，从垃圾堆中偶然发现的不锈钢便风靡全球，亨利・布雷尔利也被誉为“不锈钢之父”。