电缆分同轴电缆,电力电缆和通信电缆,各个材质 不一样,所以传输速率不一样,通信电缆的传输距离及速率受到线径及距离影响,一般0.4线径的可以传输语音信号6.6公里,0.5线径可以传输10公里左右,光缆做为传输工具,主要是在通信上用,光纤通信系统的传输容量和距离受光纤的损耗、光纤的色散特性和其非线性等因素的影响。目前，无中继放大器的光信号传输距离可以达到120km，另外，因为出现了以掺铒光纤放大器为代表的光放大器，所以光纤的损耗特性已经不再是限制传输距离的主要因素。目前，限制光纤传输距离和传输容量的主要因素是光纤的色散特性和非线性特性。
光缆的传输可以是一对形成回路,也可以是1根形成回路,因为现在通信行业为了节约光纤资源在很多地方实现了EPON技术,EPON是一种采用点到多点网络结构、无源光纤传输方式、基于高速以太网平台和 TDM时分MAC（Media Access Control）媒体访问控制方式、提供多种综合业务的宽带接入技术。
,EPON技术的传输介质采用单芯光纤，局端到用户端最大距离为20公里，接入系统总的传输容量为上行和下行各155Mbps.