“ 紫 气 东 来 ” ， 道 教 掌 故 之 一 。 典 出 《 关 令 尹 内 传 》 。 后 来 ， 道 教 的 许 多 传 记 书 也 都 有 类 似 的 记 述 。 据 说 ， 道 家 创 始 人 老 子 （ 道 教 尊 称 为 太 上 老 君 ） ， 面 对 衰 微 的 世 道 ， 准 备 离 开 周 朝 去 隐 居 。 《 犹 龙 传 》 说 ： 老 子 想 前 往 西 边 的 流 沙 国 ， 以 便 教 化 异 邦 民 族 。 於 是 ， 有 一 道 紫 气 从 东 向 西 移 动 ， 一 直 到 达 函 谷 关 。 周 昭 王 的 大 夫 尹 喜 善 於 观 察 天 上 列 星 运 行 的 预 兆 ， 知 道 有 圣 人 将 要 度 过 函 谷 关 ， 便 辞 去 朝 官 职 务 ， 到 函 谷 关 去 当 关 令 。 他 举 行 了 斋 戒 仪 式 ， 在 道 路 两 旁 烧 香 ， 沿 途 打 扫 得 乾 乾 净 净 ， 专 门 等 候 圣 人 的 到 来 。 不 久 ， 老 子 骑 著 青 牛 缓 缓 步 入 函 谷 关 。 关 令 尹 喜 拜 老 子 为 师 ， 请 求 老 子 写 下 了 流 传 千 古 的 《 道 德 经 》 。
在 中 国 民 间 ， 紫 气 东 来 成 为 吉 祥 的 象 徵 ， 许 多 文 学 作 品 以 之 为 题 进 行 情 节 演 绎 。 如 《 封 神 演 义 》 第 七 十 七 回 《 老 子 一 气 化 三 清 》 即 是 例 证 。 该 作 品 根 据 诸 多 道 教 文 献 ， 对 紫 气 东 来 故 事 进 行 艺 术 性 发 挥 ， 读 来 颇 具 情 趣 。 以 往 每 逢 过 年 ， 人 们 总 爱 贴 上 “ 紫 气 东 来 ” 的 春 联 ， 这 说 明 老 子 过 函 谷 关 的 事 是 传 颂 久 远 的 。