上游以高山、亚高山、中低山地貌为主。期间遍布大量的湖泊，如博登湖、苏黎世湖等。这些湖泊成为莱茵河上游冬季滑雪旅游、夏季避暑旅游以及各种形式观光旅游的主要资源，形成了上游休闲度假旅游的空间布局。
中游以低山峡谷地貌为主。主要旅游资源为中世纪的古堡景观、上千年的葡萄耕作文化、葡萄酒酿造技术及沿河古镇、峡谷自然景观。该区域的主要旅游形式是游轮旅游、山地徒步旅行、山地自行车运动等多种旅游形式，并形成中游历史文化遗产旅游的区域旅游空间特征。 上莱茵河谷段在历史上曾经长期作为沿岸国家间的界河，因此这个地区也曾屡次沦为硝烟弥漫的战场。
在上莱茵河谷可以参观欧洲最大的瀑布-沙夫豪森瀑布，浪漫静怡的绿色之都弗莱堡，黑森林中最美丽的一滴眼泪的蒂蒂湖，拥有“欧洲之都”美名的斯特拉斯堡，小威尼斯-科尔玛，还有博物馆之城的米卢斯，现代与自然完美融合的艺术之城巴塞尔等美景，同时还能感受当地特色的美食与美酒。在这里可以感受到一个没有国界的纯美欧洲。
上莱茵河谷作为欧洲人文主义的摇篮，是中世纪文艺复兴运动的一个重要舞台，游客可以在此欣赏到为数数众多及具有这一时期艺术风格的作品与建筑。这里的艺术与文化在国际上至今仍然具有巨大的影响力。 标准(ii)：两千年来，中莱茵河河谷作为欧洲最重要的运输线路之一，一直促进着地中海和北部之间的文化交流；
标准(iv)：中莱茵河河谷是一处与众不同的文化景观，这里不但环境优美，风景如画，而且积聚了两千年的丰厚文化底蕴，它的民居、运输设施、土地使用都有浓厚的传统文化色彩；
标准(v)：中莱茵河河谷是狭窄河谷中发展传统生活方式和通讯方式的典范。两千年来峡谷陡峭的斜坡形成了独特的景观，但是这种土地使用模式面临着当今社会生态压力的日益威胁。